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La Red Informa - Archivo de noticias 2007

La Red transmite opiniones, informes y documentación que versan sobre el envejecimiento de la población sin que ello implique adhesión a lo expresado por los autores y/o fuente de información. Asimismo el objetivo es fomentar el debate acerca de los temas que se formulan en las diversas disciplinas que convergen en la problemática.

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Quiero despedirme con momentos estelares de la infectología
Josefina Edelstein. Especial

A los 90 años, Remo Bergoglio pone fin a la enseñanza sobre contagios y antibióticos, después de una impecable trayectoria de 35 años como profesor. El aula de la cátedra de Infectología del Hospital Rawson abraza la última clase del profesor de profesores y de reconocidos médicos cordobeses. Remo Bergoglio se despide de 35 años de docencia con la clase que preparó sobre los “Momentos estelares de la infectología”, porque dice que sus 90 años “ya se sienten”. Ingresó como practicante al Rawson en marzo de 1938, “en la era presulfamídica, en la que ni siquiera había antibióticos” y saca cuentas de que lleva 70 años trabajando en enfermedades infecciosas.
Recuerda que empezó a ejercer a las 48 horas de recibido en Altos de Chipión, donde fue a reemplazar a un médico y en el debut le tocó atender un parto en medio del campo.
En la actualidad, continúa atendiendo pacientes en su consultorio y en un centro médico.
A lo largo de 63 años de trayectoria, se destacó por incursionar en la infectología moderna y por ser uno de los principales referentes del país.
En tiempos en que todo estaba por hacerse, fue uno de los fundadores del Consejo de Médicos de la Provincia de Córdoba, secretario general de la Federación Médico Gremial en dos períodos y presidente del Colegio Médico de la provincia durante varios años.
En 1955, propuso el 3 de diciembre como del Día del Médico en honor a la fecha en que nació Carlos Finlay, el científico cubano que descubrió el modo de transmisión y contagio de la fiebre amarilla. Desde entonces, todos los años la comunidad médica argentina celebra su día.
Escribió cinco ediciones de Antibióticos, libro que se difundió en Latinoamérica, Brasil, España y Portugal. Es coautor junto a Alberto Daín del texto Infectología razonada y editor de Enfermedades infecciosas. Normas, diagnóstico, terapéutica y procedimientos. Sobre este libro de 1974 recuerda: “Qué tiempos aquellos. Mire la cantidad de gente que participó en la redacción y para hacerlo nos internamos tres días en un predio militar en Cosquín, con alojamiento y comidas pagos”. También escribió Acá cerca y hace tiempo, en el que narra anécdotas de su vida y de su profesión como docente y médico, que lo pintan como un emprendedor de pura cepa, con proyección nacional.

–¿Qué más hizo? Siempre enseño que el enfermo no es una bacteria ni un microbio, sino que es un ser humano, con todos sus derechos.
Influí en la formación de infectólogos al crear la residencia en infectología y en microbiología. La doctora Rosa Paolasso manejaba la microbiología en el Hospital Rawson y fue ella quien formó a los microbiólogos que tenemos hoy y les dio las bases también a los infectólogos.
Desde 1985 doy una clase en cada plan de medicina sobre iatrogenia y utilizo una cita que dice “El impacto negativo de la empresa médica constituye una de las epidemias de mayor extensión de nuestro tiempo” para explicar los desastres que hacen los médicos y por eso, siempre me preocuparon las infecciones intrahospitalarias.

Frente a la pregunta sobre qué siente ante su última clase, prefiere no expresar demasiado, sospecha que habrá algunas sorpresas y teme “trastabillar un poco”. Deja ahí las cosas para comentar que preparó la clase con los momentos de la infectología que dejaron una huella para siempre.
Vivir para contarla
–¿Cómo es su relación con los alumnos?
En estas clases que doy desde 1985, la verdad, siempre me han aplaudido, en todas. Y pensé, el día que no me aplaudan al terminar una clase, no voy más.
–¿Por qué?
Le diría que si no me aplauden, me sentiría mal (se ríe abiertamente con picardía, como quien confiesa un gran secreto).
–¿Recuerda a algún alumno en particular?
Mi primer residente fue Daín y el segundo Ernesto Jakob. Ambos son hoy formadores de muchos infectólogos. Por otra parte, he tenido como alumnos a Mirta Roses, actual directora de la Organización Panamericana de la Salud, al ex ministro de Salud de Córdoba, Roberto Chuit, y al actual ministro de Salud de la Nación, Ginés González García, de quien, en realidad, no me acuerdo, pero lo sé porque él lo ha dicho.
–Debe haber vivido momentos con humor. ¿Recuerda alguno?
Sí, sobre un muchacho que conocía mucho porque iba a una casa de campo que tenemos, en épocas en que las chicas se ponían de novias. Al tomarle el examen final le dije: “Te conozco desde hace tiempo y sé cómo sos y que no sabés, prácticamente sos mi amigo, pero te voy a aplazar”. Después se fue a la cátedra y la secretaria le preguntó “¿Cómo le fue?” y él respondió: “Pucha, con los amigos que tengo yo”.
Docencia con rima
–Cuénteme de los versos que inventa para ayudar la memoria de los alumnos.
Tengo muchos. Uno es “La escarlatina es con angina, repentina, tiene mucha toxina, descamación fina y se cura con penicilina”. También recuerdo que hace poco tiempo entré a un restaurante con mi señora y un hombre se acercó y me solicitó: “Profesor, dígame cómo era el versito del tétanos” y entonces le respondí: “Detrás de la espina de una rosa, está la muerte agazapada” (apenas puede terminar de relatar cuando suelta una carcajada).
–Tiene una biblioteca importante, ¿qué le gusta leer?
La verdad que he leído mucho y sobre todo poesía. Tengo de todo, Pablo Neruda completo, Lugones también. De tanto en tanto leo (Jorge Luis) Borges (y muestra las obras completas encuadernadas con tapas verdes).
–Me contaron que tiene percepciones extrasensoriales.
Tengo muchas. En general, se dan en el instante fugaz en que uno se está por despertar, en el tránsito entre el subconsciente y la conciencia. Un vez la vi a mi mujer llena de luz llorando amargamente y me preocupó. Siete días después, estando en Arequipa, adonde fui a dar unas conferencias, nos llevaron a ver un molino que tiene 200 años y estaba por sacar una foto a mi mujer cuando la alerté de que tuviera cuidado porque estaba en un plano inclinado y al lado había dos llamas. Una se levantó y le lamió la oreja y mi señora empezó a rodar hacia abajo, hasta que la atajó la acequia. En Arequipa no hay nubes y por lo tanto, había un sol radiante y mi esposa lloraba desconsoladamente porque ya tenía un hematoma en el pie. Yo lo vi siete días antes.
–¿Tiene razones para agradecer a la vida?
Muchas, porque he venido solo de un pueblo del interior (Alicia) y me fui armando. También estoy muy agradecido a mi familia, tengo tres hijos, 11 nietos y cuatro bisnietos.
–¿Ha pensado retirarse como médico?
Como médico, ni pienso, porque hay que mantenerse activo para envejecer bien.
Remo dice que nunca se retirará como médico: Hay que estar activo.

Entrevista con Remo Bergoglio / Profesor universitario y médico infectólogo.
La voz  del interior, Córdoba , Argentina, 15 de noviembre de 2007
Fuentes : Mayores en Movimiento ;  www. lavoz.com.ar - Foto: LaVoz / Antonio Carrizo

Paredes muertas de mi propia soledad

Por Mariano Cabrero
El llegar a ser anciano no tiene por qué convertirse en un camino sombrío, en un trayecto penoso. Pero lo cierto es que, en nuestra civilización actual–por así llamarla, pues en muchas ocasiones damos muestras inequívocas de estar poco civilizados...–, la vejez la estamos transformando en un problema emocional–nubes emocionales vestidas siempre de lutos. Y es que muchas familias tienden a aparcar–como si de coches-chatarra se tratasen–, a sus más queridos seres–-viejos– en cualesquiera residencias, donde los sentimientos humanos se transforman en piedras de granitos arcaicas, donde las ilusiones desaparecen todos los días cuando se acuesta la luna. Y esto ocurre cuando las personas mayores saben, mejor que nadie, qué es importante en la vida, qué es accesorio, qué merece la pena hacer o desarrollar, qué amor es el verdadero y cuál es el falso... Sí, desde luego, es cierto que los humanos llevamos anexa–a nuestras mentes-- la soledad cuando nos encontramos mermados en nuestras facultades físicas y mentales. Porque nuestros vínculos con los hijos–familias generalizadas–, se van debilitando progresivamente a medida que cumplimos más años. ¡Y qué no falte la madre–mujer– eje fundamental y necesario por el rodamos todas las familias! Los encuentros con el entorno familiar van siendo–poco a poco– menos frecuentes. Si convivimos con nuestros descendientes–hijos e hijas– nos vamos sintiendo como “pesadas cargas”.
Hoy por hoy no es raro comprobar que el anciano/a se cambie, con cierta frecuencia, desde el domicilio de un hijo al de otro: en cortos espacios de tiempo. Uno, cualesquiera, todos los que somos protagonistas de la senectud–período natural de la vida humana–, llegamos a entender que somos... viejas maletas–rotas y desteñidas–que se van pasando de mano en mano nuestros descendientes, tal y como si nadie las quisiera. ¡Qué triste resulta nuestra vejez! Esto fomenta, indudablemente, que el anciano deje de entender que la vida, y hasta nuestra muerte, tiene un sentido y muchas finalidades: respetémonos y amémonos los unos a los otros, que esta es la verdadera religión del ser humano. Atrás quedan los cristianos, los mahometanos, los católicos, los budistas....: todas las religiones que tienen un solo Dios: el Dios de todas las religiones. Y comprendo que, si cada día tenemos un sueño, una ilusión, una tarea a desarrollar, de esta manera moriremos–poco a poco–sin darnos cuenta. Estadísticas consultadas al respecto apuntan que éramos –uno se incluye también–siete millones de jubilados en el año 2003. Y es que cada día somos más los jubilados. Por lo que hace falta estimularnos–unos a otros–para que, en cierta medida, reconsideremos que seguimos poseyendo un presente y un futuro–este último más precario con proximidad a la muerte–, para que al final podamos luchar todos unidos contra la inactividad, contra la pérdida del amor de nuestros semejantes, contra la hostilidad de la que da muestras la propia sociedad en la que vivimos, que es proclive–cada día mas– a una eutanasia acomodaticia para poder heredar al que se invita a morir, y desde luego, mejor antes que después. Y así forzarnos a emprender nuestro último viaje. El día que mi costilla me falte–mi nunca bien valorada Mercedes–me falte (deseo en verdad irme antes, dado que las mujeres son más diestras en defender y entender–polluelos de las familias–, a sus hijos), iré a dar con mis quebradizos huesos a cualquier residencia. Hombres y mujeres, mujeres y hombres condenados de por vida a dialogar y pensar–con jubilados de edades similares– sobre el pasado, y esto es muy triste. De alguna manera se anula el binomio experiencia/ entusiasmo- Es decir, el dialogo entre adultos y jóvenes. A estas casas de acogimiento–mal llamadas de la “tercera edad”: no existen edades para la muerte–, las deberíamos de llamar o conocer por su propio nombre: paredes muertas de mi propia soledad. Hay un proverbio chino que así reza: “De jóvenes somos hombres, de viejos niños”. Pues bien: ¡Cuidemos a los niños! Sin presente y sin futuro, necesariamente, la vida en la vejez tiende a refugiarse en el pasado: ¡Qué tristes perspectivas de vida se avecinan para las personas mayores! Pienso, muchas veces, que es provechoso reírse de un mismo e, incluso, de nuestra propia sombra: de esta manera descubro lo poco que sé, y lo mucho que me queda por aprender. Henri F.Amiel , Journal íntime, II, 181, dejó para la posterioridad: “Saber envejecer constituye la obra maestra de la sabiduría y es una de las partes más difícil del arte de la vida”. La sociedad que nos ha tocado vivir (¿ esa maravillosa democracia española, qué nos habla del estado de bienestar para todos, qué nos habla de la igualdad de oportunidades, qué nos habla de viviendas asequibles para nuestra juventud...?) ha “roto aguas”, y ha relegado a las personas longevas, única y exclusivamente, para que emitan su voto cada cuatro años...: a lo sumo ha construido pocas residencias–jaulas de soledad–donde podemos ir a morir, y, desde luego, ser olvidados por propios y extraños. Eso sí, para morir con tranquilidad, llevando sobre nuestras espaldas sacos pesados con tierras cargadas de olvidos, penas y sinsabores.  Y, sin embargo, los mayores también somos seres humanos que poseemos nuestros corazoncitos–que siguen latiendo con lentitud–, pero caminamos despacio, hablamos despacio... Debemos pasar “del rosa al amarillo”, esto es, de la vitalidad y pasión amorosa juvenil a un status de personas maduras: vida afectiva, segunda actividad, fomento de la cultura, hacer no que nunca pudimos llevara la práctica... ¡Ah!, se me olvidaba (¿no lo adivináis?)..., y continuar nuestras vida sexual–un tanto limitada, y quien diga lo contrario miente como un cosaco–, pero relegada al quinto lugar según el orden expuesto de lo que piensa un semejante vuestro, que puede estar equivocado. Por último, como colofón, no dejo de leer y comprobar que sean los ancianos–sus personas–en lo que se acumulan mayores índices de depresiones y suicidios. Vivir en estas situaciones y desear la muerte, verdaderamente, todo es uno. Por cierto, que los viejos deben y pueden enamorarse, pues mientras hay vida existe siempre el camino hacia la esperanza. Sir Francis_Bacon (Londres, 1561-id., 1626), filósofo y político inglés, quien manifestó: “Vieja madera para arder, viejo vino para beber, viejos amigos en quien confiar, y viejos autores para leer".

• Mariano Cabrero Bárcena es escritor.

Investigadores españoles analizan más de medio siglo de ciencia sobre cáncer y envejecimiento

La revista 'Nature' publica un artículo una perspectiva histórica de la evolución del estudio del cáncer y el envejecimiento desde que en 1951 el investigador George Gey diera a conocer el éxito en la reproducción en laboratorio del primer cultivo continuo de células humanas. María A. Blasco y Manuel Serrano, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), y Toren Finkel, Investigador de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los Estados Unidos, analizan la importancia de la utilización de las células humanas en laboratorio en la investigación del cáncer y el envejecimiento. La línea celular a partir de la que se consiguió reproducir en laboratorio este primer cultivo de células humanas procedían de una biopsia realizada a una mujer de 31 años con una masa cervical sospechosa. Esta joven, Henrietta Lacks, falleció ocho meses después de cáncer de cuello de útero y George y Martha Gey, los artífices del logro científico, denominaron HeLa a esta línea celular originaria en honor a ella.  El hallazgo de esta línea celular capaz de crecer indefinidamente en condiciones de cultivo en laboratorio supuso una revolución científica que, según señalan los investigadores en el artículo de 'Nature', permite en la actualidad hablar de una biología común al cáncer y el envejecimiento. Según explicaron a Europa Press, María Blasco y Manuel Serrano, "cáncer y envejecimiento parecieran ser en principio fenómenos no relacionados. Sin embargo, se han ido acumulando una serie de observaciones claves que han puesto de manifiesto la existencia de una compleja pero creciente convergencia entre el conocimiento actual acerca de la biología del envejecimiento y de los mecanismos subyacentes al cáncer". Los investigadores hacen también referencia en su artículo a otros trabajos que han marcado un antes y un después en la investigación como el cultivo 'in vitro' de células no cancerosas y el posterior descubrimiento de que éstas son mortales en cultivo, a diferencia de las cancerosas, que son inmortales. Junto con estos avances, los autores apuntan la importancia que tuvo descubrir que la enzima telomerasa era capaz de proporcionar un crecimiento inmortal a células no cancerosas sin alterar el resto de sus características. La revisión resalta la importancia de no realizar generalizaciones superficiales ya que en algunos casos estrategias protectoras frente al cáncer podrían acelerar el envejecimiento, mientras que en otras instancias parece que el cáncer y el envejecimiento comparten etiologías comunes. El artículo se centra en los aspectos que relacionan cáncer y envejecimiento. Así, los investigadores españoles, jefes de los Grupos de Telómeros y Telomerasa y de Supresión Tumoral del CNIO respectivamente, desarrollan temas como la conexión entre la senescencia celular y la protección frente al cáncer; la contribución de la inestabilidad genómica al cáncer y al envejecimiento; la biología de los telómeros; la relevancia creciente de la autofagia en ambos escenarios; y la participación del metabolismo mitocondrial en el cáncer y en el envejecimiento.

El envejecimiento cerebral
por José Sillié Ruiz
 
Nos referimos en la oportunidad a los diferentes elementos que participan en ese indetenible proceso de que nuestras neuronas, al paso de los años, tengan cambios tróficos que se traducen en distintas manifestaciones clínicas que van desde los olvidos, alteraciones del ciclo de sueño, hasta las temidas enfermedades demenciales que desconectan la persona del entorno. Partiendo del concepto de "olvidos benignos del anciano", popularizado por Kral en los años setenta, al publicar en el 1962 un trabajo en la revista Canadiense de Medicina, se han realizado múltiples intentos dirigidos a identificar síndromes de alteración cognitiva benigna que garanticen por contraposición a las demencias un buen diagnóstico a largo plazo. En el 1986 Crook acunó el término "pérdida de memoria asociada a la edad", para definir pacientes mayores de 50 años, con alteraciones subjetivas y objetivas de alteración de memoria sin afección de otras funciones cognitivas y, por tanto sin demencia. Hemos mencionado las funciones "cognitivas" que son principalmente las funciones de: la memoria, las habilidades visuo-espaciales y la velocidad de procesar información. La primera, alteración de la memoria, es la más evidente y la que más alarma social genera, pues desde que no recordamos algo, ya pensamos que llegó el "alemán", esto para hreferirse al Dr. Louis Alzheimer, neuropatólogo germano que describió los cambios anatómicos de la enfermedad que lleva su nombre. El proceso de envejecer es biológico, psicológico y cultural, con el que a medida que pasan los días se tiene más experiencia de la vejez, sabiendo que el cuerpo declina; pero esto se puede compensar de cierta manera con una mayor adquisición de sabiduría, al comprender e intervenir con los demás y en el medio que nos rodea. Se ha dicho que la edad madura se inicia cuando dejamos de contar el tiempo que hemos vivido y entramos a calcular cuánto viviremos. El cerebro pesa unos 1,500 gm. en una persona de 30 años; en un anciano de noventa y en un niño de 3 años, el peso llega a ser de unos 1, 250 gm, es decir 250 menos. Esta reducción de peso se acompaña de la disminución del número de neuronas. Perdemos unas 10,000 neuronas cada 24 horas, incluso cuando somos "jóvenes", cifras que jamás llegan a reponerse. Pero el cerebro es tan noble, que aun con esas pérdidas no necesariamente se alteran las facultades cognitivas. Es pérdida innegablemente conducente a un adelgazamiento del cerebro en el envejecimiento. La mayor pérdida en el anciano sano es en la corteza cerebral, especialmente en el polo frontal y la corteza visual primaria. Asimismo, con el paso del tiempo aumentan los surcos a medida que progresa el envejecimiento y se producen también unos cambios en aumento de los ventrículos. En realidad el paso de los años produce esa disminución del tamaño del cerebro que va adelgazando la sustancia gris, que controla los aspectos cognitivos., pero es más bien por disminución de tamaño neuronal más que por la muerte misma. Porque entonces no nos explicaríamos cómo algunas personas llegan a los 90 o 100 años, con gran lucidez mental aún tengan otras dolencias propias de la edad: hipertensión, reumas, diabetes, cegueras, cardiopatías, trastornos de la marcha, etc. La mayor pérdida de tejido durante el envejecimiento se origina en el hombre, principalmente en el área frontal y temporal., en la mujer es mayor en el área hipocámpica) de la memoria). Tal vez sea ésta la razón de por qué los hombres se convierten en "viejos verdes" por los cambios frontales) lóbulo de la personalidad), y las mujeres tengan más dificultades para acordarse de las cosas y para orientarse que el hombre. Otra de las estructura de importancia que se altera es la glándula pineal, es grande en los lactantes, se calcifica en el 50% de los adultos. Entre los 60 y 80 años disminuye su funcionabilidad y se considera que esto es parte de la alteración del ritmo circadiano de luz y oscuridad, guardando relación con la disminución del sueño por la edad, se han encontrado en algunas plantas sustancias similares alteradas. Para los geriatras, genetistas y algunos filósofos de la medicina, el envejecer es parte de lo que algunos consideran el “gen crítico”., para otros es la simple incapacidad del organismo de lograr su autoreparación en el deterioro celular. Nacemos con una clave de tiempo determinado, todavía el gen de la vida no lo hemos descubierto, no sabemos en verdad lo que acontece, lo que nos obliga a excogitar. En fin no tenemos a mano lo que muchos soñaron, "la piedra filosofal", esa llave a la eternidad. Es decir que con la pérdida diaria de más de 100,000 neuronas aún a los 100 años de edad, todavía tendríamos el 96.5% de ellas, es decir que ese deteterioro, esos olvidos, esas demencias, esos achaques visuales, no es por falta neuronal, podrá ser por alteración en la función celular, no por carencias de ellas.

 

La tercera edad podría desaparecer: los científicos buscan la clave de la longevidad
por Daniel Galilea, EFE

Para algunos investigadores la clave para retrasar el proceso natural del envejecimiento del organismo se encuentra en la hormona melatonina, mientras que otros han descubierto un gen que no sólo puede alargar la vida, sino mejorar su calidad.
¿Inmortales? El mítico río que confería la vida eterna a quienes se bañaban en sus aguas y que concedió una longevidad de muchos siglos al poeta Homero, según cuenta Jorge Luis Borges en su relato "El inmortal", probablemente no exista, pero la ciencia se está aproximando a otras fuentes de la juventud menos legendarias y más asequibles para conseguir vivir más años. Un grupo de científicos de la Universidad de Granada (UGR), España, que estudian cómo retrasar el envejecimiento, afirman que una de sus claves está en la melatonina, una hormona segregada por la glándula pineal del cerebro, que participa en una gran variedad de procesos celulares, endocrinos y fisiológicos, y una de cuyas funciones consiste en regular los ritmos biológicos humanos. Según los expertos españoles del Instituto de Biotecnología de la UGR, la melatonina consigue retrasar los efectos oxidantes e inflamatorios propios del envejecimiento celular. Esta sustancia está presente en pequeñas cantidades en algunas frutas y verduras como la cebolla, la cereza y el plátano, y  cereales como el maíz, la avena y el arroz, además de plantas aromáticas, como la menta, hierba luisa, salvia o tomillo, así como en el vino tinto. "El ser humano deja de producir esta neurohormona alrededor de los 30 años de edad, pero una dosis diaria de melatonina a partir de los 40 años no sólo parece neutralizar los efectos del envejecimiento, sino que también podría si no prevenir, al menos retrasar la aparición de enfermedades ligadas al paso de los años", según el profesor Darío Acuña, coordinador del estudio. El estudio se efectuó con ratones con sus genes modificados para experimentar un envejecimiento celular acelerado, los cuales mostraron a los diez meses de vida –un lapso que en las  personas equivale a siete décadas- efectos acusados de envejecimiento, como caída de pelo, tumores o menos capacidad de movimiento. Se descubrió que si se les administra melatonina en el agua que beben a partir de su primer mes de vida, no aparecen los signos de envejecimiento y sus procesos internos asociados. Los expertos prevén repetir sus ensayos en humanos para comprobar la eficacia y seguridad de la hormona, cuyo consumo en forma de suplementos y con el propósito de mejorar la salud y prolongar la juventud va en aumento en los países donde está autorizada.
Recomiendan prudencia. No obstante, los efectos de la melatonina son objeto de debate no son pocos los expertos que aconsejan prudencia, hasta que se obtenga una evidencia suficiente sobre sus virtudes y se conozcan los efectos de la hormona a largo plazo. Los expertos de Granada reconocen que hacen falta más investigaciones sobre esta sustancia, ya que las existentes han analizado los efectos protectores de la hormona sin que ahora se haya encontrado una evidencia definitiva sobre sus beneficios. La melatonina la produce el cerebro de forma natural en pequeñas cantidades, y su síntesis y liberación se asocian al estímulo de la oscuridad y supresión de la luz. La secreción de esta hormona oscila a lo largo de las 24 horas del día: sus niveles en el cuerpo son más altos por la noche antes de acostarse, pero su producción es casi nula en las horas diurnas. Este biorritmo, denominado circadiano, aporta al organismo una información sobre el momento del día en que nos hallamos, marcando los patrones de sueño-vigilia. Se han utilizado suplementos de melatonina sintética para numerosas trastornos, sobre todo del sueño, desde el insomnio y las alteraciones infantiles por problemas neuro-psiquiátricos, como el autismo, hasta la desadaptación horaria o "jet lag", causada por los viajes transoceánicos en avión. Muchos de los usos terapéuticos o preventivos de la hormona se basan en sus capacidades antioxidantes: opuestas a la oxidación de las estructuras celulares producida por unas moléculas muy inestables denominadas radicales libres. Alrededor de un centenar de estudios coinciden en que preserva el ADN, las proteínas y los lípidos de la oxidación, y es más efectiva para eliminar los radicales libres que la vitaminas E o C. Pero la futura fuente de la juventud no sólo puede estar en los alimentos y suplementos, sino también en la genética. Es lo que promete el reciente hallazgo de un gen denominado PHA-4 que no sólo podría aumentar la longevidad de las personas sino que, además podría mejora su calidad de vida, al jugar un papel clave en la prolongación de la vida y en el retraso de las enfermedades y trastornos asociados al envejecimiento. En experimentos con lombrices, un equipo del Instituto Salk de San Diego, en California, EU, encontró que el PHA-4 tiene la función de aumentar la actividad en los gusanos adultos si se reduce su cantidad de comida y además resulta esencial para regular el envejecimiento. Las lombrices fueron sometidas a una dieta restringida, lo que prolongó su vida, un fenómeno que también se presenta en numerosas especies, que a menudo se estudian en laboratorio, como los roedores, los gusanos y la mosca de la fruta. El gen de los gusanos, comparte una secuencia similar con los genes FOX de los mamíferos, que actúan a lo largo de la vida adulta, regulando la producción de glucagón, una hormona que actúa en el metabolismo de los hidratos de carbono, y mantener constantes los niveles de la glucosa, durante el ayuno. Cuando los niveles de nutrientes son bajos, los PHA-4 y los FOX pueden intervenir en la producción de glucagón y en otros cambios hormonales capaces de regular el proceso de envejecimiento, según los expertos del Instituto Salk.

 

Un alimento sabroso y saludable: las nueces como fuente de prevención
Las nueces, una fuente natural de melatonina, reducen los efectos del cáncer y enfermedades relacionadas con el envejecimiento celular, como el Parkinson o el Alzheimer. Un estudio, realizado por el doctor Russel J. Reiter, especialista en Neuroendocrinología y profesor de esta disciplina en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de San Antonio en Tejas, demuestra que las nueces son una fuente natural de melatonina y que previenen y reducen los efectos del cáncer y enfermedades relacionadas con el envejecimiento celular, como el Parkinson o el Alzheimer. En la glándula pineal, un pequeño órgano situado en el centro del cerebro, segrega rítmicamente, en especial por la noche, la melatonina, un químico natural relacionado con la regulación del sueño. Se habla de sus beneficios en la mejora del sueño, de sus efectos antioxidantes, de su capacidad para la elevación del tono vital y de su acción moduladora del sistema inmunológico. Muchos norteamericanos la adquieren libremente como suplemento dietético, y son muchos los europeos que regresan con varios frascos de sus viajes. Sus principales consumidores han sido por ahora los viajeros de largas distancias, que la utilizaban para recuperarse de las diferencias horarias. El estudio ha sido publicado por la revista Nutrition: The Internacional Journal of Applied and Basic Nutricional Sciences, con el nombre: "Melatonina en las nueces: influencia en los niveles de melatonina y en la capacidad total antioxidante de la sangre". La presencia de la melatonina, combinada con las otras "bondades" de este fruto seco, su alto nivel de nutrientes, su poder antioxidante y la presencia de ácidos grasos Omega-3 podría tener, según el estudio del Dr. Reiter, una influencia importante para reducir la incidencia del cáncer y retrasar o reducir la gravedad de las enfermedades neurodegenerativas asociadas al envejecimiento, incluidas el Parkinson y el Alzheimer. Tanto es así que el Dr. Reiter ha señalado que "el valor de las nueces para la salud estriba en el conjunto de su composición. La melatonina y el Omega-3 contenidos en este fruto seco actúan conjuntamente para prevenir el cáncer, porque evitan el crecimiento de las células cancerosas. En cambio, si se toma melatonina en comprimidos sólo estamos tomando melatonina". Aunque no es la primera vez que se descubre melatonina en alimentos como el maíz, los tomates y las patatas, sí es novedoso la cantidad de este tipo de hormona que presentan las nueces, muy superior a la encontrada en el resto de alimentos. Melatonina que, según el estudio del Dr. Reiter, es de fácil asimilación para el organismo. El neuroendocrino norteamericano destaca en su trabajo que "el consumo de nueces, triplica los niveles de melatonina en sangre".
Nueces para una vejez más saludable. Cuando nos hacemos mayores, los niveles de melatonina se reducen, mientras que aumenta el daño producido por los radicales libres, responsables del envejecimiento celular. Es importante garantizar una ingesta de alimentos que contengan melatonina, para menguar los efectos producidos por los radicales libres. Una gran novedad del estudio del doctor Reiter es la que indica que las nueces son una gran ayuda para luchar contra las enfermedades neurodegenerativas. Parkinson, Alzheimer, o incluso cataratas, enfermedades asociadas al envejecimiento, ven reducido su efecto degenerativo gracias al consumo de nueces. Para realizar este estudio, una de las pruebas consistió en añadir melatonina a la dieta de ratones recién nacidos, propensos a padecer cataratas. El resultado fue que la enfermedad no llegó a desarrollarse.
Nueces y dieta mediterránea. Estudio PREDIMED. Otras investigaciones, como el estudio PREDIMED (Prevención con Dieta Mediterránea), permiten deducir que la dieta mediterránea, suplementada con aceite de oliva o frutos secos, básicamente nueces, reduce en un 50% el riesgo de padecer enfermedades del corazón. Los detalles del estudio han sido publicados en el último número de la revista Annals of Internal Medicine del American College of Physicians. En la fase piloto del proyecto han participado 772 pacientes con alto riesgo cardiovascular, la mayoría de los cuales tenían sobrepeso (87%), obesidad franca o diabetes tipo 2 (56%). Los participantes fueron divididos en tres grupos según la dieta que se les recomendó: una dieta mediterránea suplementada con frutos secos (15 gr. de nueces y 15 gr. entre almendras y avellanas), una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva (1 litro a la semana por unidad familiar para consumo y uso culinario) y una dieta baja en grasas. Tras los primeros tres meses de intervención, los dos grupos que seguían la dieta mediterránea comparados con el grupo de la dieta baja en grasa "presentaban cifras más bajas de presión arterial y menores concentraciones en sangre de glucosa, colesterol, triglicéridos y marcadores de inflamación, al mismo tiempo que un aumento del colesterol HDL (colesterol bueno)", explica el coordinador general del estudio PREDIMED, Dr. Ramón Estruch, del Servicio de Medicina Interna del Hospital Clínic de Barcelona. Dado estos resultados el Dr. Estruch afirma que "es fácil prever que los grupos de pacientes que seguían la dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva o con frutos secos, presenten a la larga una reducción del 50% en la aparición de complicaciones cardiovasculares".
El papel beneficioso de las nueces. El Dr. Emilio Ros, Jefe de la Unidad de Lípidos del Hospital Clínic de Barcelona e investigador del PREDIMED, asegura que una parte importante de los beneficios obtenidos por el grupo que seguía la dieta mediterránea suplementada con frutos secos "se debe al alto contenido de las nueces en ácidos grasos omega-3". En el estudio se destaca que aunque las dos dietas mediterráneas tuvieron efectos beneficiosos generales, los triglicéridos sólo disminuyeron en el grupo de frutos secos.

Deporte y ejercicios físicos: ¿Reñido con la longevidad?
Por José Antonio Chapman. En Holguín, como en toda Cuba, la atención al adulto mayor tiene una significativa prioridad, que sin pretender ser émulo de la añorada fuente de la juventud, propicia a las personas de la también llamada tercera edad, una mayor calidad de vida, realidad cubana elogiada a nivel mundial. En el contexto mencionado prolongar el período activo y creador en la vida del ser humano es una constante en las entidades rectoras de la salud y el deporte en la Isla, fruto de una atención esmerada en cada barrio, Consejo Popular y municipio. La aparición en todo el país de los llamados círculos de abuelos deviene opción para las personas de más años vividos, debido a que estas agrupaciones favorecen la elevación de la calidad de vida. Es cierto que hay quienes atribuyen nocividad a la práctica del deporte con ejercicios físicos pesados, si del adulto mayor se trata, sin embargo, investigaciones de los últimos años muestran que no hay motivo para poner en duda la importancia del deporte como agente eficaz de salud para prolongar los años de vida. En Holguín tuve la posibilidad de conversar con varias personas de edades que oscilan entre los 65 y los 75 años, integrantes de los círculos de abuelos unos, y otros con vida sedentaria en sus hogares. Las personas que participan en las actividades organizadas en el circulo - ejercicios físicos, visitas a lugares de interés histórico y social, cumpleaños colectivos, entre otras -dejaron atrás los achaques propios del paso del almanaque y se sienten mas ágiles, útiles y llenos de vida. Todo lo contrario ocurre con las sedentarias. Especialistas en el tema aseveran que para prever el envejecimiento prematuro y garantizar una longevidad fisiológica plena, la práctica del deporte y los ejercicios físicos de manera dosificada y sistemática es una garantía de mayor supervivencia. En el régimen activo de las personas de edad avanzada deben figurar también los paseos, las excursiones a pie así como ocupaciones que no requieran grandes esfuerzos ni irriten emocionalmente, tales como la caza y la pesca. Los adultos mayores deben tener presente que para descansar bien y recuperar fuerzas es útil el trabajo al aire libre y la combinación de los ejercicios físicos con la fuerza de la naturaleza -aire, sol y agua- factores nada despreciables si de supervivencia hablamos. Correr es una manera saludable de hacer más duradera y útil la vida, pero los adultos mayores no deben entregarse a esta manera de combatir el sedentarismo sin la anuencia de los especialistas. En Holguín el optimismo de estas personas llega a niveles insospechados, si de pensar en el futuro se trata. Existen los clubes de los 120 años, motivación que imprime colores a la vida desde la objetividad de ser felices y ganar salud cada día acariciando el sueño de lo posible.
Radio Angulo Digital/Sábado 14/04/07

Los desafíos que impone la llamada tercera edad
En todas las épocas los interrogantes de por qué se envejece han desarrollado en el hombre la capacidad de reflexión y aprendizaje. La población de adultos mayores está aumentando a un ritmo acelerado.
Mayor demanda de servicios. Los distintos cambios sociales producidos en los últimos tiempos han influenciado de manera acentuada la prestación de servicios para esa inmensa masa generacional de adultos mayores. Básicamente, los requerimientos están relacionados con lo físico, afectivo, psicológico y sociocultural. Incluso, el envejeci- miento en la población constituye un factor importante en la estructura de sistemas de cada país. Un documento de la Oficina Internacional del Trabajo, de 1987, cita: “En una sociedad en que el número de personas mayores aumente, como así también se incrementen sus expectativas de vida, es forzoso que los gastos incluidos en el sistema de seguridad social se multipliquen. Por añadidura, el creciente número de personas de edad madura provoca el alza de costos de la asistencia médica y demás servicios sociales”. Asimismo y desde siempre, los mayores estuvieron vinculados a una red de apoyo social cuyo sostén principal fueron: la familia, amigos y vecinos. Las relaciones familiares deben continuar siendo el aspecto más importante en la vida de los mayores en todas las sociedades del mundo. Algunos datos estadísticos, recabados en el censo poblacional de 1991 en nuestro país, arrojaron resultados interesantes: según datos, un 12,8% del total de la población era persona mayor de 60 años. La Asamblea Mundial del Envejecimiento (Viena, 1982) denomina anciano a todo mayor de 60 años, y en un despacho de Naciones Unidas de 1956 se adoptó caracterizar como país envejecido a aquel cuya población mayor de 65 años supera el 7% del total. El ámbito propicio para desarrollar políticas y programas sociales destinados a los mayores es el municipal. En cada localidad deben arbitrarse los recursos para dar respuesta a las necesidades reales que cada situación de vejez plantea. Por la cercanía, proximidad y el acceso, no sólo a lo urbano, sino también a lo rural, el Municipio es un punto clave para llevar adelante trabajos sociales por el bien de los mayores.
En tal sentido, una buena política social, por ejemplo, debe promover al anciano en muchos aspectos de la vida cotidiana. Por citar algunos: La participación en la toma de decisiones familiares y el reconocimiento del lugar que ocupa en el ámbito familiar; la integración a la comunidad en general, tendiente a evitar el aislamiento: el sostenimiento económico a fin de que pueda vivir en digna dependencia en ese aspecto; la promoción de actividades de capacitación y aprendizaje personal mediante actividades educativas, recreativas, culturales y sociales.

Mantenerse actualizado sería la clave de la longevidad
Ya sea porque escucha música en un iPod, juega con videojuegos o se mantiene informada, estar a tono con la época que transita ayudaría a una persona a vivir hasta los 100 años. Este es uno de los consejos de un sondeo realizado entre personas mayores que fueron consultadas sobre los secretos de la longevidad. La espiritualidad, la dieta saludable, la abstinencia a los cigarrillos y ser feliz se ubicaron también entre los principales puntos mencionados para tener una vida prolongada. "Prestaron mucha atención tanto a la tecnología como a los episodios actuales", dijo el doctor John Mach, jefe de Evercare, firma que dirigió la encuesta, refiriéndose a los consultados más longevos. Evercare, que provee programas de atención de la coordinación a personas mayores y discapacitadas, encuestó a 100 personas que tenían 99 años o más. "Todo se trata de envejecer exitosamente e intentar comprender cuáles son las llaves maestras para un envejecimiento exitoso", añadió Mach durante una entrevista. Si bien las personas centenarias no abrazan la tecnología tanto como las personas de mediana edad o las más jóvenes, Mach dijo que estaba sorprendido por la cantidad de tiempo que habían estado expuestas a ella. Más del 30 por ciento de los adultos mayores consultados en el sondeo dijo que había visto "reality shows" por televisión, mientras que el 24 por ciento informó haber comprado discos compactos y el 15 por ciento haber jugado con videojuegos. El 6 por ciento había empleado internet y el 4 por ciento había escuchado música en un iPod. "Las interacciones sociales hacen una diferencia en la vida, por lo que mantenerlas (...) por medio de correos electrónicos, internet y el poder conversar sobre eventos actuales, contribuye al bienestar social general de las personas, lo que sabemos que ayuda a un envejecimiento exitoso", añadió Mach. La mejor atención médica, vacunación y suministro de agua, junto con la caída de la mortalidad infantil, contribuyeron a ampliar la cantidad de personas centenarias en el mundo. Se considera que son el segmento de la población de mayor crecimiento en Estados Unidos y otros países industrializados. Según la Oficina de Censos estadounidense, existen alrededor de 80.000 personas centenarias en Estados Unidos. Esa cifra crecería a 580.000 en el 2040. La mayoría de los encuestados no fumaba, y entre aquellos que lo habían hecho, el 21 por ciento había logrado dejar el hábito. Cerca del 40 por ciento dijo que pensaba que estaba llevando una dieta más saludable en la actualidad que hace 50 años. Entre los mayores logros médicos durante sus vidas, los centenarios consultados mencionaron el bypass, los marcapasos y los tratamientos contra el cáncer. Cadena Global/Reuters

El envejecimiento de la población multiplicará el cáncer de próstata
Uno de cada catorce europeos desarrollará cáncer de próstata y la estadística aumenta en paralelo a la esperanza de vida. N. B. C. Berlín 02/04/2007
"Ya han aparecido artículos en los que se habla de que afectará a uno de cada ocho", alertó Antonio Alcaraz, jefe de Urología del Hospital Clínico de Barcelona, en una rueda de prensa celebrada el pasado 20 de marzo en Berlín (Alemania) en el marco del 22 Congreso Anual de la Asociación Europea de Urología. El 70 por ciento de diagnósticos sucede en mayores de 65 años, pero a diferencia de otros cánceres, el crecimiento lento que en general caracteriza estos tumores y el éxito de las terapias de deprivación hormonal hacen que su detección en fase avanzada no sea sinónimo de muerte sino en muchos casos de enfermedad crónica. Junto con la edad, la herencia es un factor de riesgo en uno de cada diez cánceres."Un pariente cercano con cáncer de próstata diagnosticado antes de los 50 años multiplica por 2,5 las posibilidades de desarrollar el tumor, y si son dos, las probabilidades se cuadruplican". Además, añadió, se ha demostrado su asociación con la obesidad y dietas ricas en alimentos de origen animal. En España no existen programas generales de cribado de cáncer de próstata. "Sólo se realiza una prueba de PSA (antígeno prostático específico) a los pacientes que lo solicitan o acuden a su médico con sintomatología prostática". Sin embargo, entiende que el examen debería realizarse con carácter general a partir de los 50 años y no después de los 70, para no incurrir en un sobrediagnóstico y "porque las guías europeas señalan que se debe tratar a los pacientes con una expectativa de vida superior a diez años". Alcaraz argumentó que la instauración de screenings en Estados Unidos ha demostrado su eficacia en la reducción de la mortalidad por este tipo de cáncer, "cosa que hasta ahora no se ha logrado en España". El urólogo participó en la presentación de Eligard 6 (acetato de leuprorelina), un inyectable semestral de Astellas que comienza su comercialización en Alemania y para lo que el laboratorio ha puesto en marcha la campaña de información a pacientes Less is more (www.lessismoreinprostatecancer.com). Se pasa así de una inyección cada tres meses a una cada seis lo que, según la compañía, supone una notable mejoría en la calidad de vida de los pacientes. "La inyección recuerda al paciente que está enfermo y aumenta la ansiedad", defendió Pierre Teillac, jefe del Servicio de Urología del Hospital Saint-Louis de París (Francia). Claude Schulman, profesor de la Universidad de Bruselas (Bélgica), presentó una encuesta en doscientos pacientes de España, Holanda, Italia, Alemania y Francia que revela que "más del 80 por ciento expone que mantener su estilo de vida es crucial para ellos y sin embargo, más de la mitad no se lo comunica a su médico". El fármaco, expuso, también ofrece la tranquilidad de mantener unos niveles de testosterona (principal acelerador del cáncer) cercanos a la castración, ya que "en el 94 por ciento de pacientes cae a menos de 20 ng/dL después de seis meses".
Un mar de dudas y ansiedad. Monitorización, cirugía, radioterapia y terapia hormonal son opciones en el tratamiento del cáncer de próstata entre las que, a menudo, debe elegir el propio paciente sin demasiada información para ello. "Se sienten muy desvalidos y desorientados y hay que transmitirles que, aunque tienen cáncer, normalmente son tumores de crecimiento lento, las posibilidades de morir de la enfermedad son del 15 por ciento y si no se curan, se puede cronificar la enfermedad gracias a la ablación hormonal", explica a CF el urólogo Antonio Alcaraz, del Hospital Clínico de Barcelona.

Si vemos la vida con optimismo tendremos el corazón más sano
Francisco Fernández-Avilés es un experto en cuestiones del corazón. Como jefe del servicio de Cardiología del hospital Gregorio Marañón, su nombre saltó a las páginas de los periódicos a principios del mes pasado al convertirse en el responsable del primer equipo del mundo que ha logrado fortalecer un órgano debilitado por los años con células madre obtenidas de la grasa corporal. Es prioritario investigar en ciencias de la salud y conseguir que los conocimientos adquiridos puedan transferirse lo antes posible a la práctica clínica, al día a día de los hospitales». Fernández-Avilés, profesor de la Universidad Complutense de Madrid repasa para HOY los secretos para vivir con un corazón como un roble.
-¿Cómo se encuentra el paciente al que repararon el corazón con células madre de su propia grasa?
-Va bien, tanto él como los cinco que hemos tratado después con la misma terapia. No ha habido problema alguno, pero aún es pronto para evaluar la técnica.
-Las instituciones sanitarias se han empeñado en ponernos a dieta. ¿Comemos mucho y mal?
Se abusa mucho la comida basura y de alimentos que no forman parte de nuestra dieta tradicional. En general, se come en exceso y éste es un proceso que ha ocurrido de manera simultánea a una reducción espectacular de la práctica de ejercicio físico.
-Y, claro, lo paga el corazón...
-La patología cardiovascular se fragua en la infancia y la adolescencia. Los niños de hoy tienen las máquinas de alimentación de los colegios llenas de bollería industrial, con un montón de productos insalubres, y no hacen ejercicio.
-¿Los padres no les vigilan?
-Lo que ocurre es que en vez de comerse un buen bocadillo de sardinas, se meten una cantidad de grasa terrible que les destroza las arterias; y encima se pasan las horas frente al televisor y con los juegos electrónicos.
-Sí, pero los que mueren de enfermedades cardiovasculares no son los jóvenes, sino los mayores.
-Eso es verdad. Lo que ocurre es que la prevención temprana es la que hace que los adultos se libren de la enfermedad o la padezcan en edades más tardías.
El gran asesino.
-¿De que sirve tanta dieta mediterránea y ejercicio si infartos y derrames continúan siendo la primera causa de mortalidad en España?
-Llevo muchos años viendo enfermos y le aseguro que los pacientes que han hecho ejercicio físico disfrutan de una vejez completamente distinta. Gozan de una vejez mucho más placentera en muchos aspectos y tienen más resistencia a enfermedades.
-Todos los médicos recomiendan la práctica de ejercicio físico. ¿Eso no es lo peor para la artrosis de rodilla que aparece a partir de los 40?
-El ejercicio físico puede hacerse de muchas maneras, a partir de cualquier edad y sin necesidad de arriesgarse a tener lesiones. El hecho de caminar media hora al día como si llegase tarde, un poquito deprisa, es algo extraordinariamente útil, que no produce ninguna lesión. Se lo aseguro.
-¿Consumimos demasiada sal?
-Se consume sal en exceso, pero no creo que ese sea el gran problema. Si usted va a los restaurantes, se dará cuenta de que cada vez se come más soso. El gran problema de la alimentación es el alto contenido en grasa de la dieta, especialmente en la infancia.
-¿Cómo se logra dejar el tabaco para siempre?
-Con fuerza de voluntad y, si no la tiene, pidiendo ayuda. Ese es el gran problema: el tabaco es el gran asesino.
-Un paciente infartado o de alto riesgo tiene una profesión estresante. ¿Qué le aconseja?
-Un accidente cardiaco tiene que hacerle recapitular sobre su vida de manera global, tomarse las cosas de otra manera. Todos deberíamos relativizar la importancia de las cosas, incluido el trabajo. Si ha sufrido un accidente coronario, le invitaría a participar en un programa de rehabilitación cardiovascular, cada vez más extendidos y que resultan muy útiles desde el punto de vista de la prevención.
-Cada vez se habla más de los efectos vasodilatadores del vino. ¿Debería recetarse, establecerse dosis...?
-Ja, ja, ja. Eso que plantea es un conflicto casi político, ja, ja. El vino tiene efectos saludables, pero se debe consumir de manera muy moderada. Tiene un efecto favorable sobre la composición de la sangre y contribuye a su fluidez. Confiere cierta protección contra la formación de coágulos, pero si su consumo no es moderado resulta muy peligroso.

Los mayores reclaman mejoras en accesibilidad, transporte y asistencia
La accesibilidad dentro de los municipios, la oferta de servicios asistenciales en la comarca, la situación del transporte público o el desarrollo de las políticas preventivas son los asuntos que más preocupan a las personas mayores de Debabarrena o donde detectan mayores carencias o necesidades. Éstas son algunas de las conclusiones de un estudio sobre los servicios dirigidos a este sector de población en la comarca que ha sido realizado por el Consejo de Personas Mayores del Bajo Deba, organismo consultivo recientemente constituido. El informe tiene como objetivo detectar aquellas áreas que presentan mayores necesidades relacionadas con el bienestar y la mejora de calidad de vida de las personas mayores. Los miembros del Consejo de Debabarrena -el primer consejo de mayores de ámbito comarcal en Guipúzcoa- se reunirán este viernes, día 30 de marzo, en los locales de la agencia comarcal Debegesa en Eibar para definir medidas y actuaciones orientadas a paliar las necesidades detectadas en el estudio. El Consejo, como órgano asesor de las instituciones públicas y entidades sociales en políticas relacionadas con los mayores, presentará el diagnóstico y sus propuestas de mejora a las Administraciones y entidades competentes con el objetivo de que éstas las incorporen a su línea de trabajo. En la realización de este diagnóstico han participado entidades y asociaciones del Bajo Deba relacionadas con las personas mayores, para lo que se ha analizado y reflexionado sobre los temas relativos a la planificación, organización y funcionamiento de los servicios sociales y otro tipo de áreas dirigidos a los mayores de la comarca o vinculados a este sector de población.
Sanidad y transporte. Entre otras cuestiones, el estudio ha detectado la necesidad de ampliar la oferta de recursos asistenciales dirigidos a los mayores dependientes y discapacitados, especialmente para hacer frente al futuro aumento de la demanda, así como desarrollar programas para la prevención y el envejecimiento activo. En el ámbito sanitario, se recoge la conveniencia de articular medidas orientadas a agilizar la atención en el Hospital Comarcal de Mendaro. También se refiere el estudio a la situación de la red de transporte público de la comarca, y a la accesibilidad, tanto de los espacios públicos de los municipios como en el acceso a las viviendas particulares, entre otras cuestiones. Según los últimos estudios de población realizados, Debabarrena es una de las comarcas más envejecidas de Guipúzcoa, ya que presenta una tasa de envejecimiento por encima de la media del territorio, un 21,08 frente al 18%.

Cómo siete hombres de éxito viven la vejez
La escritora y periodista Elena Pita, a sus 44 años y observando ya que el tiempo es cada vez más finito, ha querido saber cómo se enfrentan a la vejez siete hombres de 'éxito', entre ellos Iñaki Gabilondo, Juan Diego, José Bono o Víctor Ullate, testimonios que ha plasmado en 'El bello oficio de hacerse viejo'. El libro, que sale ahora a la calle, publicado por Aguilar, reúne siete grandes entrevistas o diálogos con los protagonistas ya citados y, además, con Albert Boadella, Adolfo Domínguez y Lluis Llach, quienes hablan de la tarea de enfrentarse a la vejez sin tabúes o medias tintas. Y para sorpresa de la autora, como explica ella misma a Efe, todos ellos, 'lejos de pintar un panorama nostálgico y sombrío, se muestran en las entrevistas encantados por poder llegar a 'descansar y mirar al tiempo de otra manera'. 'Con sabiduría y trabajando la lentitud', así se ha encontrado la autora de 'Amor sin decir Amalia' y 'El oficio de amar' a estos hombres, a quienes le une el hecho de haber triunfado en sus respectivas áreas o carreras, y que ahora se encuentran en otro momento de su vida. Pita comenta que eligió sólo hombres porque ellos son más reacios a desnudarse o les cuesta más hablar de estos temas. 'La mujer tiene un sentido de transcendencia mayor y lo deja patente; sin embargo, los hombres son más difíciles de pillar', añade. Así, el lector se encontrará con el testimonio sincero de siete autores que, como Iñaki Gabilondo -'tierno y afectivo'-, que tras mucha brega informativa y personal, y después de levantarse a las cuatro de la mañana cada día durante más de 20 años para dirigir el 'Hoy por hoy' de la Cadena Ser, se encuentra ahora a un paso del fin del partido, como él mismo dice.'Lo tengo muy bien encajado. Mi mujer y mis amigos se quedan un poco pegados, porque tengo una gran lucidez y conciencia de la muerte, desde siempre; nunca me ha asustado ni me ha importado envejecer y no entiendo esa especie de pacto universal de silencio en torno a lo único evidente. Lo que me preocupa no es morirme sino acertar a vivir', escribe Gabilondo. Luis Llach, quien también acaba de dejar los escenarios, reivindica la lentitud y quiere contemplar cómo le llega la muerte. Albert Boadella, después de una larga vida como bufón irreverente crea un partido y se manifiesta enamorado de la vida y de la mujer, aunque dice sentirse 'enfadado por tener que morir en la ignorancia existencial' y se muestra decidido 'a romper amarras con Cataluña o su mundo'. A Elena Pita, Juan Diego le ha dado la impresión de no querer enterarse de nada; 'se aferra a su tardía paternidad y el trabajo desbordante que le atropella la vida, y se derrumba sobre el sillón de su memoria, sentimental'. Y a Adolfo Domínguez la autora lo descubrió a oscuras 'leyendo sobre la poesía de la luz imponiendo su racionalismo a lo inexplicable de la existencia, creciendo, creciendo para negar que el tiempo decrece', y a Víctor Ullate -dice la autora- 'lo escuche muy consciente de la limitación de sus días: ha iniciado un retorno al origen, y su niño origen es un niño que se ha encontrado envuelto en la bondad y el altruismo de la filosofía oriental'. Mientras que a José Bono, que le entrevistó Pita pocos días antes de su última renuncia a la alcaldía de Madrid, la escritora le pilló 'pletórico, muy dueño de si mismo y de su éxito, sarcástico frente al pasado e ilusionado frente al futuro, sus 'mandaos' y su hija pequeñita de cinco años'.

Envejecimiento y adaptación a la oscuridad
Por: Jane E. Brody. The New York Times News Service  
¿Puede usted ver bien por la noche? Si es mayor de 50 años de edad, probablemente no verá tan bien como piensa, sin considerar cuántas zanahorias coma. El típico conductor de 50 años de edad necesita el doble de luz para ver bien después del atardecer que una persona que ronda los 30 años. Sin embargo, muy pocos de nosotros compensamos de manera adecuada la reducción de agudeza visual por la noche, misma que se presenta en el ojo conforme va envejeciendo. Los cambios en los hábitos de manejo son cruciales, así como ajustes en casa con miras a prevenir los accidentes, muy comunes, que terminan enviando a otros al hospital.
Funcionamiento. En un ojo normal y saludable, la luz entra a través de la pupila y pasa a través del cristalino, mismo que la enfoca y la dirige a la retina en la parte posterior del ojo, donde se forman las imágenes. La retina contiene dos tipos de fotorreceptores: conos y bastones. Los conos nos permiten ver cuando hay luz. Nos proporcionan visión a color y nos permiten ver detalles como las palabras en esta página. Los bastones son muy sensibles, en particular al movimiento. Suministran imágenes solamente en blanco y negro, por lo cual son de importancia crucial para la visión nocturna.
Cambios. El ojo humano cambia gradualmente con la edad, pero los cambios son cruciales, según describió la Harvard Health Letter (Boletín de Salud de Harvard) en su ejemplar de marzo de 2006. En la luz tenue o en la oscuridad, los ojos se adaptan ampliando las pupilas para permitir el paso de tanta luz como sea posible. El iris (la parte de color del ojo que rodea a la pupila) contiene diminutos músculos que controlan el tamaño de la pupila. A medida que vamos envejeciendo, estos músculos (al igual que la mayoría en el cuerpo) se debilitan y no responden tan bien a la necesidad de permitir el acceso de más luz. El resultado es una pupila contraída o pequeña cuando se trata de ver con poca luz. Es como si los ojos de las personas aún fueran jóvenes, pero estuvieran usando gafas oscuras por la noche. De manera similar, existen pruebas de que, conforme vamos envejeciendo, perdemos más bastones que conos. En el ojo joven, los bastones superan a los conos en una proporción de nueve a uno en la porción de la retina conocida como la mácula. No obstante, un estudio entre adultos mayores descubrió que si bien los conos permanecían intactos, se había perdido casi un tercio de los bastones en la mácula. Para el momento en que los músculos del iris responden con menor eficiencia, también afectan la capacidad del ojo para hacer ajustes cuando la intensidad de la luz cambia, como cuando se acerca un automóvil de frente con las luces encendidas y después pasa. En los ojos de personas de edad avanzada, este fenómeno, conocido como adaptación a la oscuridad, toma más tiempo, lo cual significa que la persona no ve tan bien en la oscuridad después de haber estado en un área con luz, y viceversa. La disminución del número de bastones pudiera ser uno de los factores a considerar, pero, aunado a eso, el pigmento de los bastones que es sensible a la luz se regenera más lentamente en gente mayor. Otro cambio común en los ojos de gente en edad avanzada es un opacamiento gradual del cristalino, la formación de cataratas, lo cual ocasiona que el cristalino sea menos transparente y reduzca la cantidad de luz que llega hasta la retina. Además, los cristalinos nublados dispersan/refractan la luz. Esto puede ocasionar enceguecimiento temporal a causa del reflejo, por ejemplo, de las luces de los fanales de un vehículo que se aproxima (en dirección contraria) en la noche.
Estadísticas. Las muertes relacionadas con accidentes de tránsito son tres veces mayores por la noche que en el día, aunque solamente 20% del tiempo total detrás del volante ocurre tras el anochecer. La fatiga y el alcohol son dos importantes causas, pero los expertos dicen que el mayor factor es la oscuridad. 90% de la reacción de un conductor depende de la visión, y los seres humanos sencillamente no estamos diseñados para ver muy bien de noche.
Recomendaciones. Se han publicado sugerencias de importancia crucial para mejorar la visión cuando se conduce por la noche, sin consideración a cuál sea la edad de la persona. La primera recomendación es que usted proteja sus ojos durante el día usando anteojos oscuros (los mejores son los de lentes color gris neutral) y un sombrero de ala cuando el sol resplandece. La brillante luz del sol blanquea los fotorreceptores y alarga el tiempo que los ojos necesitan para ajustarse a la oscuridad. Si bien normalmente hace falta media hora para alcanzar una adaptación plena a la oscuridad, haber estado bajo la brillante luz solar durante dos o tres horas puede demorar esta adaptación por varias horas. “Mientras más tiempo estamos al sol, peor se vuelve nuestra visión nocturna”, han advertido diversas asociaciones. 
Otra recomendación. Limpie el parabrisas de su vehículo, por dentro y por fuera, cuando menos cada semana. Al igual que con un cristalino opaco o nublado, un parabrisas sucio disemina o refracta la luz e intensifica el reflejo. (Quizás le sorprenda cuán sucio termina el interior de un parabrisas.) La mayoría de los automóviles nuevos tienen espejos retrovisores que se ajustan de manera automática por la noche, con el fin de eliminar el resplandor reflejado por las luces de automóviles detrás de usted. De no contar con él, asegúrese de ajustar el espejo manualmente al modo nocturno. No obstante, hay que tener en mente que esta medida ocasiona que el vehículo detrás del suyo dé la impresión que está más lejos de lo que realmente está. Si usa lentes, cerciórese de que estén limpios. Las gafas sucias o empañadas, al igual que un parabrisas sucio, refractan la luz. Cuando vaya por unos anteojos nuevos, verifique que las lentes tengan una película antirreflejante. Evite ver directamente a los vehículos que se aproximan a usted por la noche, incluso cuando sus luces sean reducidas. Más bien, dirija la mirada aproximadamente 20 grados hacia la derecha, hacia la línea blanca del lado derecho del camino, y use su visión periférica para ver al frente durante esos pocos momentos. Reduzca su velocidad por la noche e incremente la distancia entre su automóvil y el que circula delante de usted. Si su vehículo se aproxima demasiado al otro, usted crea un punto ciego de choque frente a su propio automóvil. Finalmente, acuda al consultorio para que le revisen la vista al menos una vez al año. Si presenta cataratas, asegúrese que sean eliminadas tan pronto como sea posible, y vea cuánto más brillante puede ser el mundo.

ENFOQUE: EL PELIGRO SOCIAL DE LLEGAR A LA TERCERA EDAD
Por Juan Pablo Palacios. El aumento de la población de Adultos Mayores (AM) es un hecho indiscutible y por ello, se ha convertido en una preocupación pública debido al impacto considerable que genera en la cultura y sociedad. Los datos del Censo del 2002 demuestran que los mayores de 60 años son el  11,4 por ciento de la población total y 670.000 habitan en la Región Metropolitana (RM). Mientras la población total creció a tasas de 1,2 por ciento, la de los AM fue de 3,3 por ciento y se proyecta que en el año 2034 ésta será igual a la de los menores de 15 años. Chile ya tiene la expectativa de vida más larga de Latinoamérica (78 años), pero habría que analizar si este modus vivendi se realiza en condiciones dignas y favorables para este sector. El explosivo incremento de los adultos mayores está ligado a la baja sostenida de la mortalidad y al aumento de la longevidad, entendida como la capacidad de sobrevivir de un año a otro, gracias a los progresos en medicina preventiva y curativa, al descubrimiento y mejora de fármacos y vacunas y a la adopción de medidas sanitarias, entre otras. Sin embargo, la consecuencia más inmediata del envejecimiento demográfico es el cambio en la estructura por edad de la población: se produce la rápida disminución del porcentaje de población joven y aumenta la de edades más avanzadas que ocurre en un plazo mayor. Dicha tendencia afecta la demanda de bienes y servicios que requerirá la población en los próximos años. Al respecto, son de mayor interés las consideraciones del Ministerio de Planificación, Mideplan, que señalan como problema relevante al envejecimiento, ya que esto cuantificaría la carga económica que soportaría la población potencialmente activa en función de la "dependencia" que generan  los adultos mayores.
Casas de reposo. Según el Censo del 2002, en nuestro país habría un total de 1.668 residencias de ancianos; de éstos 624 (37,4 por ciento) corresponden a la definición de “residencias colectivas informales” y 1.044 a la de “residencias colectivas formales”. En la Región Metropolitana (RM) habrían 804 residencias (48,2 por ciento del total), siendo 520 formales y 284 (35,3 por ciento) informales. Las Oficinas de Profesiones Médicas del Ministerio de Salud tenían autorizadas, hasta octubre pasado, a 324 (área norte 16, sur oriente 15, oriente 202, occidente 28 y sur 63) que es el 40,3 por ciento del total. Según una clasificación realizada en el Portal del Adulto Mayor (http://www.portaladultomayor.com) sobre las casas de reposo más destacadas en la zona centro, se encuentran Fundación Las rosas, Hostería para el adulto mayor (en Olmué), Hotel Casa Mía, Residencia Seniors Suites y Residencia Suecia para el Adulto Mayor. De acuerdo a la legislación vigente, se considera un establecimiento de larga estadía, Casas de Reposo / Residencias para adultos mayores, aquel "autorizado por el Servicio de Salud correspondiente para recibir adultos mayores que por motivos biológicos, psicológicos o sociales, requieran de un medio ambiente protegido y cuidados diferenciados para la mantención de su salud y funcionalidad". Por ello, es necesario comprobar que la residencia escogida esté acreditada por el Servicio de Salud.  Respecto a datos entregados por la Revista Médica de Chile, en Santiago existirían 14.178 adultos mayores posiblemente institucionalizados (52,8 por ciento del total), destacando que la mayoría son mujeres y que la institucionalización aumenta con la edad. Asimismo, si se supone una tasa de crecimiento de la población similar a la observada en los últimos Censos, y se proyectan las cifras, da como resultado que pudiera haber 83.500 AM institucionalizados para el año 2025.
Arquetipo AM. Desde el punto de la gerontología, el envejecimiento se puede definir como la pérdida paulatina y progresiva de la eficiencia biológica; cognitiva y de la capacidad del organismo para mantenerse funcionando adecuadamente. El envejecimiento normal se complica por la aparición de patologías médicas y problemas psicosociales, que contribuye a que sea un proceso muy variable de una persona a otra, pero en muchas oportunidades la actitud que toma la persona con respecto a las actividades que realizaba -y que debe dejar de hacer por la edad (jubilación), y no adquiriendo nuevos intereses-, contribuye en gran medida a la pérdida de capacidades. En sociedades tradicionales, el adulto mayor tiene un rol importante como consejero, como una persona poseedora de la experiencia y sabiduría. En las sociedades modernas, cuya cultura evoluciona rápidamente, sin embargo, esa experiencia ya no es considerada funcional y se transforma en símbolo de conservadurismo que añora el pasado. Por otra parte, en las sociedades tradicionales el adulto mayor, es una valiosa excepción y en el mundo occidental se diluye dentro de una población en rápido crecimiento. No obstante, si tratamos de evaluar a las personas y no a las innovaciones científico-técnicas, la experiencia del adulto mayor sigue siendo válida.
Efecto del TranSantiago. Con la implementación de la más espectacular obra de marketing político que hayan desarrollado los gobiernos de la Concertación en los últimos años -hablamos del TranSantiago-, además de sus improvisaciones y mal diseño, a los arquitectos de esta "política pública" se les olvidó (...) cubrir a un sector importante de la población que usa regularmente este sistema de transporte. Para Hugo Fazio, director del Centro de Estudios de Desarrollo Alternativo (Cenda), “el problema del TranSantiago no es que se quiera modernizar la locomoción en la capital…el asunto es que lo están haciendo descansando en el sector privado. Es un sistema que se montó sin hacer un esfuerzo de parte del Estado de aportar recursos para enfrentar el tema. Este sistema ha disminuido nuestra calidad de vida”. “La calidad de viaje del Metro también ha disminuido. El Metro lo adaptan cada vez más al transporte de "ganado" que al de personas. Se empiezan a levantar asientos y no hay espacios para sentarse…sólo te puedes tomar de arriba. Hay un sector de la población, entre los que yo me cuento, que tiene problemas de invalidez relativa, que se encuentra desprotegido…no hay ningún sistema que te proteja. En desventaja tienes que entrar a pelear por el espacio”, añadió el economista. Sobre la reforma provisional que contempla el proyecto de ley para el nuevo sistema de pensiones, el ministro del Trabajo, Osvaldo Andrade, en tanto, dijo que confía en que los pagos de las pensiones se puedan hacer efectivos en julio de 2008, una vez que se superen los tramites legislativos pendientes “en un tiempo muy corto”. Dicho beneficio se refiere a la pensión básica propuesta por la Comisión Marcel, que consiste en el pago de 75.000 pesos mensuales, similar a la actual pensión mínima, y cuyos únicos requisitos son haber cumplido 65 años y pertenecer al 60 por ciento de menores ingresos de la población. En síntesis, el envejecimiento influye en todas las estructuras de la sociedad civil y produce una necesidad de servicios de cuidado adecuado para los adultos mayores (AM). Hasta ahora, el interés del gobierno por desarrollar servicios médicos para este sector ha sido lento y escaso. Se tiende a decir que el problema del anciano es social y se desestiman informes de Naciones Unidas (ONU) que señalan que los tres problemas más relevantes para ellos, según importancia, son: mala salud, soledad y pobreza. En el hecho, en muchos países no existen servicios, programas estructurados de cuidado, ni capacitación del personal de salud y de los que toman decisiones para afrontar correctamente el desafío del envejecimiento y sobre todo del incremento de AM institucionalizados. Las políticas públicas, además, tendrán que considerar las necesidades adicionales que surjan de las distintas etapas del ciclo de vida del ser histórico y social.

ENVEJECIMIENTO POBLACIONAL IMPACTA SOBRE MÚLTIPLES DIMENSIONES
El envejecimiento es un proceso progresivo, intrínseco y universal que con el tiempo ocurre en todo ser vivo a consecuencia de la interacción de la genética del individuo y su medio ambiente, conduciendo a pérdidas funcionales y a la muerte. Según expertos en gerontología, el envejecimiento de la población tiene un impacto significativo sobre múltiples dimensiones de la sociedad. Tales como: la seguridad social y la composición de la fuerza laboral, los sistemas de pensión y jubilación, la organización, así como también en el financiamiento de los servicios de atención médica y los servicios comunitarios. En virtud de ello las políticas nacionales para los adultos mayores deben de considerar el envejecimiento de la población desde una perspectiva multisectorial, con una dimensión amplia y con una visión de promoción de salud que va más allá de la prevención de enfermedades.
PROGRAMAS EFECTIVOS GARANTIZAN ENVEJECIMIENTO SALUDABLE. El envejecimiento saludable con una visión del ciclo vital debe ser asunto prioritario para la salud pública. Y es que los elementos determinantes para garantizar la salud de los adultos mayores no sólo apuntan hacia la prevención de enfermedades, sino que también incluyen el ambiente físico y social, el estilo de vida y comportamiento, la herencia genética y el acceso y la calidad de los servicios. Para alcanzar un programa efectivo de promoción y atención a la salud de los adultos mayores se necesita, además de conocimientos y voluntad política, estrategias para que las personas adultas tengan una participación activa en el proceso de desarrollo, promoción de estilos de vida saludables, acceso a servicios de salud de calidad y diferenciados a las necesidades de cada uno de los adultos mayores. También juega un papel determinante la promoción de programas de aprendizaje a lo largo de la vida para aumentar la posibilidad de que los adultos mayores se puedan mantener activos; la eliminación de la discriminación por razones de edad en el lugar de trabajo y en la sociedad en general, asimismo, la promoción de modelos de viviendas para adultos mayores que necesitan protección y la adaptación de los ambientes físicos para compensar las pérdidas funcionales que puedan ocurrir con la edad.
CRECE POBLACIÓN DE LA TERCER EDAD. Según la Organización Mundial de la Salud existen alrededor de 580 millones de personas con más de 60 años en el mundo, de los cuales al menos 350 millones viven en países en desarrollo, rompiendo el mito de que ésta era una característica poblacional de los países ricos. En América Latina las personas mayores de 60 años constituyen el grupo de población de más rápido crecimiento y se estima que en el año 2025 este grupo poblacional constituirá aproximadamente el 15.0% de la población total. En Venezuela, las personas de sesenta años y más representan el 6,5% de la población total, de los cuales un 46% corresponde a hombres y el 54% restante a mujeres. Se espera que para los próximos veinticinco años esta población se triplique y en consecuencia deben implementarse políticas públicas que le garanticen a las próximas generaciones un envejecimiento saludable. El gobierno venezolano ha impulsado las políticas sociales dirigidas a la atención integral de los abuelitos, como por ejemplo, el aumento en más de un 50% de la proporción de adultos mayores pensionados por la seguridad social, igualmente el incremento de las ayudas económicas en número y monto para los adultos mayores excluidos de la seguridad social, también la promoción de la creación de albergues para los adultos mayores con problemas de vivienda, gerontogranjas y clubes de abuelos para la recreación y uso del tiempo libre de los adultos mayores. Sin embargo un significativo porcentaje de los adultos mayores que hacen vida en el país han quedado al margen de los sistemas de protección social debido a que su vida laboral se desarrolló entre empleos informales, bajo contratos desvinculados de estos sistemas y, en el peor de los casos, sin empleo. Efectivamente, cada día aumenta vertiginosamente el número de abuelitos que vive en pobreza extrema, producto de la baja cobertura y limitada función de los sistemas de protección social.
SIGUEN MURIENDO. Es de resaltar que las principales causas de mortalidad, según la Organización Panamericana de la Salud, continúan siendo las enfermedades del corazón 32%, los tumores malignos 18%, las enfermedades cerebrovasculares 12% y la diabetes 8%. El riesgo de morir por estas enfermedades es mayor en los hombres, excepto en la diabetes. La morbilidad de adultos mayores en los principales centros asistenciales están encabezadas por la hipertensión arterial, seguida del síndrome gripal, diabetes, infecciones urinarias y artritis reumatoide. En este sentido se hace necesario fortalecer acciones dirigidas a la promoción de estilos de vida saludables, detección temprana y al control oportuno de las patologías mas frecuentes, así como apoyar y promover alternativas de atención con énfasis en la comunidad. 

El Alzheimer como una epidemia
Por Santiago Cortesi, Médico Periodista. En la actualidad, una de cada ocho personas mayores de 65 años y una cada dos por encima de los 85, padecen de esta enfermedad. Con el envejecimiento poblacional a nivel mundial el número de afectados irá en notable aumento mientras que la cura sigue sin aparecer. El fenómeno del envejecimiento poblacional es un hecho. En el mundo, y en especial en los países desarrollados, la población por encima de los 65 años de edad está en crecimiento. Pero la consecuencia inmediata de este fenómeno es que con la vejez viene de la mano una de las enfermedades características de la edad como el Alzheimer, por lo que con este aumento demográfico, los casos irán en aumento llevando a que se convierta en una epidemia. En la Argentina, no se cuenta con estadísticas oficiales, aunque algunos suponen que existirían unos 400 mil casos diagnosticados. Por su parte, Estados Unidos cuanta con un total de 5,5 millones de personas afectados, cifra que hace tan solo 5 años era un 10% menor. Por esta razón, se piensa que para el 2030 se llegará a contar con 7,7 millones de enfermos. En términos generales, entre un 5 y 8% de los mayores de 65 años de edad se enferman, número que se duplica cada 5 años pasados los 60 años de edad. Es decir, una en ocho personas por arriba de 65 años y una cada dos por encima de los 85 la padecen. En la actualidad no se cuenta con drogas, vacunas o tratamientos curativos, pero sí con fármacos que retrasan su progreso y mejoran la calidad de vida. Estudios recientes han identificado tanto los factores que aumentan las posibilidades de enfermar (de riesgo) como otros que las diminuyen (protectores). Los primeros incluyen la edad y la herencia genética. Asimismo, también se encuentran aquellos que son menos importantes, como el bajo nivel educacional, la hipertensión arterial, y la presencia de lesiones miocárdicas anteriores. En cambio, los factores que han sido identificados como protectores son el ejercicio físico moderado, la actividad intelectual continua, los estrógenos, y los antiinflamatorios no esteroideos (AINES), como la aspirina. Viendo que el Alzheimer destruye las funciones cognitivas de las personas (memoria, lenguaje, atención, razonamiento), la calidad de vida se compromete seriamente. Las familias se ven saturadas por el cuidado de estos pacientes por lo que deben destinar para ello altas sumas de dinero. Desde una perspectiva social, los sistemas de salud se ven sobrecargados por los elevados costos del tratamiento. En los Estados Unidos, se ve complicado por el manejo de otras enfermedades, lo que lleva a gastar tres veces más que para una persona de la misma edad (U$D 13,207 vs. U$D 4,454 según datos extraídos del Medicare). Nuestro país no muestra características demográficas propias de una población envejecida, aunque la actual mejora en la sobrevida a los 5 años y el aumento de la esperanza de vida, sumados a la progresiva baja de la tasa de natalidad, podrían cambiar esta situación. La pregunta que nos deberíamos hacer es: ¿Estamos realmente preparados?

El planeta envejece con prisa y sin pausa
La población mundial envejece cada vez más rápido, y la marca de 9.000 millones de habitantes se habrá superado en 2050, según previsiones de la ONU. Por Mithre J. Sandrasagra.
El informe ''Perspectiva de la población mundial: revisión 2006'', presentado este martes por la ONU (Organización de las Naciones Unidas), prevé que en los próximos 43 años se sumarán 2.500 millones de habitantes al planeta, pasando de los 6.700 millones actuales a 9.200 en 2050. ''La gran carga de este incremento poblacional será absorbida por los países en desarrollo'', afirmó la directora de la División de Población de la ONU, Hania Zlotnik, al presentar el informe. La población del Sur en desarrollo pasará de 5.400 millones en 2007 a 7.900 millones en 2050, según el nuevo cálculo. Como resultado de la caída de la fertilidad y la creciente longevidad, la población de cada vez más países crece rápidamente, señaló Zlotnik. ''El envejecimiento es el resultado de un gran éxito de la humanidad'' en materia de salud, pero ''la pregunta es, ahora, si la humanidad puede adaptarse a estas nuevas circunstancias'', subrayó. La directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Población (UNFPA), Thoraya Ahmed Obaid, coincidió con esa evaluación. ''El envejecimiento de la población es un fenómeno originado en el siglo XX, resultado en parte de las mejoras en la expectativa de vida. También coincide con el mayor número de personas jóvenes de la historia. El desafío es cubrir las necesidades de las personas ancianas y, al mismo tiempo, las urgentes demandas de los jóvenes, sobre todo en los países en desarrollo'', señaló Obaid. El lento crecimiento de la población debido a las bajas tasas de nacimiento hace que el número de personas ancianas crezca y el de las jóvenes disminuya. Veinte por ciento de los habitantes del Norte industrializado son mayores de 60 años, y se prevé que esa proporción crecerá a 33 por ciento en 2050. En esas naciones, la cantidad de personas mayores ya superó al de niños y niñas, según el informe. Los servicios de atención sanitaria, de pensiones y apoyo social otrora basados en una fuerza laboral joven para beneficio de las personas retiradas debe ser revisado a la luz de estas transformaciones demográficas. ''Para 2050, Asia, América Latina y el Caribe estarán donde Europa y América del Norte están hoy'', dijo Zlotnik a IPS. África se destaca como la única región donde la población es todavía relativamente joven. El envejecimiento de la población es menor en países del Sur, según la investigación. Pero en las naciones en desarrollo apenas ocho por ciento de la población es hoy mayor de 60 años, si bien para 2050 esta franja crecerá a 20 por ciento. La fertilidad alcanzó niveles muy bajos en 28 países en desarrollo, incluyendo a China. Zlotnik se manifestó sorprendida de que, para 2050, según las previsiones, la población de México mermará a causa de una menor fertilidad, una mayor mortalidad y la emigración. ''Los países en desarrollo deberán incrementar sus inversiones en los jóvenes'', dijo Zlotnik a la prensa. La ONU calculó que el número de niños y niñas en el Sur --unos 2.000 millones-- se mantendrá estable hasta mediados de siglo. Los países del Sur realizan grandes esfuerzos para lograr educación primaria universal para 2015, una de las Metas de Desarrollo de la ONU para el Milenio, pero aún tienen un largo camino por recorrer, dijo Zlotnik. Deberá haber una mayor inversión en atención sanitaria y en servicios sociales, añadió. Las nuevas estimaciones dan a entender que se deberán realizar inversiones en planificación familiar. ''Estas nuevas proyecciones son otro llamado de alerta sobre la urgencia de darle a las parejas los medios para ejercitar su derecho humano de determinar libremente el tamaño de sus familias'', dijo Obaid. El acceso a programas de planificación familiar puede decidir si el mundo añadirá 2.500 millones o 5.000 millones de personas a su población para 2050, según el informe. ''Actualmente, unas 200 millones de mujeres en esos países (del Sur) carecen de acceso a servicios anticonceptivos seguros y efectivos'', dijo Obaid. ''Los fondos para programas de planificación familiar deben incrementarse para cumplir las necesidades de esas mujeres, no sólo para determinar el futuro del planeta, sino también para prevenir embarazos no deseados y reducir la muerte materna e infantil'', añadió. El nuevo informe también hace proyecciones sobre envejecimiento de la población y otras tendencias que son más notorias en las naciones industrializadas. Entre 2005 y 2050, la mitad del incremento de la población mundial se deberá a un aumento en la cantidad de personas de más de 60 años, mientras que la de menores de 15 años se reducirá sensiblemente. En las regiones más industrializadas, la población mayor de 60 años casi se duplicará, pasando de 245 millones en 2005 a 406 millones en 2050. Se espera que la población total de las regiones más industrializadas permanezca prácticamente incambiada en 1.200 millones. Según las nuevas estimaciones, la población de los países del Norte decrecerá para 2050, a pesar del aumento de inmigrantes del Sur. ***** + POBLACIÓN: 7.000 millones en siete años.

Taller de reminiscencia: lo último en envejecimiento
El diccionario de la lengua española define reminiscencia como la “acción de representarse u ofrecerse a la memoria el recuerdo de algo que pasó”, lo que muchos quizá desconozcan es que el palabro es lo último en cuanto a técnicas para reforzar la autoestima y levantar el ánimo, muchas veces apagado, de las personas mayores. El concepto también da título a un novedoso taller iniciado este trimestre por los servicios sociales de Miguelturra en el Centro de Día de Mayores, con la asistencia regular de 16 mujeres, algunas incluso octogenarias, que están aprendiendo que recordar no es malo, al contrario.  “En sí lo que hacemos en el taller de reminiscencia es compartir recuerdos, pero no sólo los propios, sino los de los demás”, explica Carolina Castañeda, la logopeda del centro encargada de la actividad.En el taller se trabaja la memoria inmediata, colectiva y a largo plazo; pero sobre todo se recuerda. “Si los recuerdos que tienes son más vivos refuerzas tu identidad como persona y tu autoestima”, apunta Castañeda. No siempre los recuerdos que afloran en la sesiones son buenos, tampoco importa. “Lo importante es poder contarlo y enfrentarte a él desde un punto de vista analítico, de manera que el recuerdo no te controle a tí, sino tú a él”. “En una de las sesiones una de las participantes fue incapaz de probar las gachas: fue el único alimento de su familia durante la guerra y la posguerra, la sola presencia del plato le hizo recordar una etapa muy dura de su vida y compartirla con nosotras”.
Del gramófono a la lata. La monitora trabaja con los sentidos para estimular el recuerdo. En la última sesión los protagonistas fueron objetos antiguos. Castañeda mostró enseres cotidianos de hace cincuenta, cuarenta e incluso más años, y en el taller se armó un buen revuelo provocado por el entusiasmo que suscitó un gramófono con un disco de Marcos Redondo, una cámara fotográfica antigua, una cucharilla para infusiones, diferentes planchas, jabón de sosa, una lata de Cola-Cao y hasta una grillera. ¿Una grillera?, se preguntarán. En un tiempo en el que nadie sabía nada de desarrollo sostenible, senderismo y vida saludable, sencillamente porque era lo normal, la gente, sobre todo los niños, solían llevarse a casa grillos para escuchar su acompasado cricrí. Las planchas también suscitaron más de un comentario. Si en los tiempos actuales ya es molesto plantar ropa por mucha vaporeta que se posea cuesta creer con mentalidad de ahora que las mujeres dedicaran horas y horas e dejar perfectas sábanas, camisas y todo tipo de prendas con esas pesadas plantas de hierro alimentadas con ascuas de la lumbre. “Antes se trabajaba muchísimo”, repiten al unísono las alumnas de Castañeda. La vista, el tacto y el olfato también se han trabajado en otras clases con fotografías antiguas y objetos que hubo que oler y tocar, “pero no identificar, sino explicar sin ver a qué nos recordaba”, apunta la logopeda. Con todos los recuerdos que salen en las sesiones, las alumnas están elaborando un álbum personal.
Envejecimiento activo. Este taller forma parte de la programación semestral destinada a la participación de los mayores en la vida social. “Está demostrado que una persona que participa en cursos, que tiene actividad social, enferma menos y necesita menos medicamentos, lo cual repercutirá para bien en su entorno y en el resto de la sociedad”, dice la terapéuta. Los servicios sociales, y esto lo sabe muy bien la Concejalía de Bienestar Social de Miguelturra, que dirige Victoria Sobrino, saben que en el siglo XXI no es tan importante vivir mucho, como hacerlo en las mejores condiciones.

Los jubilados se están convirtiendo en la última cantera de deportistas en los gimnasios
Haber cumplido los 70 ya no es un obstáculo para enfundarse el chándal e introducirse de lleno en la actividad física. Independientemente de si se ha hecho deporte toda la vida o si se empieza después de la jubilación, el ejercicio aporta innumerables ventajas para disfrutar de esta etapa de la vida con salud. Concha, Lluís y Alfred acaban de recibir un homenaje del Club Dir, una cadena de centros deportivos muy arraigada en Cataluña que cuenta con 13 establecimientos y sigue expandiéndose. El motivo no es que lleven más de dos décadas sacando provecho a sus instalaciones sino que, entre los tres suman casi trescientos años; Concha tiene 92, Lluís 96 y Alfred 98. Sin embargo, su caso no es atípico en absoluto. Cada vez hay más personas muy mayores que hacen deporte de manera regular. De hecho, en el evento organizado por estos gimnasios participaron más de 140 usuarios que sobrepasaban ampliamente los 75 años; algunos son socios recientes. Todos son la muestra viviente de que siempre se puede hacer alguna actividad física, independientemente de la edad y de los 'achaques,' porque ello contribuye decisivamente a lograr un envejecimiento saludable a todos los niveles: físico y mental.Ser mayor no significa que motrizmente no se tenga capacidad para llevar a cabo cualquier ejercicio; simplemente es cuestión de adaptar las actividades deportivas que puede practicar cualquiera (clases dirigidas, ejercicios cardiovasculares, máquinas de tonificación, resistencia aeróbica...) a las necesidades y circunstancias de las personas mayores».Quien así se explica es Roberto Herráez, codirector de fitness del Club DIR. En este sentido, el especialista destaca que quitando lastre a las máquinas, usando las de manejo más sencillo, facilitando el acceso a las instalaciones acuáticas o recurriendo a coreografías sencillas en las clases con música... se puede multiplicar considerablemente no sólo el beneficio de los usuarios que ya practican deporte, sino disuadir a los más reacios que creen que ya han perdido este tren. «Siempre hay alguna actividad física que se puede hacer; pero es fundamental superar la barrera de la propia convicción», aclara el responsable de idear nuevas fórmulas para que los mayores se animen a hacer ejercicio. De hecho, en estas instalaciones se ha creado una modalidad que fusiona el Tai chi (disciplina oriental basada en hacer movimientos lentos y controlados que ha demostrado mejorar el equilibrio y la elasticidad de los ancianos) y el Mind body (gimnasia de mantenimiento dirigida a tonificar la musculatura y mejorar la resistencia aeróbica) especialmente indicada para esta franja de edad. Por otra parte, la mayoría de centros deportivos ya está siguiendo el ejemplo catalán (mucho más veteranos en estas lides) promocionando el envejecimiento saludable a través del ejercicio. Concretamente, la cadena Body Factory (con 34 centros repartidos por toda España) ha llegado a un acuerdo de colaboración con la Comunidad de Madrid para que los mayores de 60 años puedan acudir, por un módico precio y un par de veces por semana, a alguno de los ocho centros que se ha adscrito al Programa 'En' 'Forma' (nombre que ha recibido la iniciativa).

Ventajas físicas
El cuerpo humano es una compleja y sofisticada máquina que necesita moverse para que el engranaje marche a la perfección. «En cuanto te paras, la maquinaria comienza a deteriorarse a pasos agigantados», apunta Roberto Herráez cuando se le pregunta por los beneficios físicos que aporta el deporte.Éstos son casi innumerables. No en vano, el ejercicio físico se ha convertido en la piedra angular (junto con una buena alimentación y el abandono de hábitos nocivos, como fumar) para conservar la salud y prevenir enfermedades.No obstante, en referencia únicamente al sector de población mayor, cabe destacar que el hecho de hacer regularmente alguna actividad de carácter deportivo repercute directamente en una mayor funcionalidad y autonomía en la vida cotidiana. Está comprobado que las personas mayores que son capaces de reducir al máximo su nivel de dependencia de otras personas gozan de una mayor calidad de vida. Por otro lado, el deporte aumenta la flexibilidad, la coordinación y el equilibrio necesarios para, por ejemplo, evitar las temidas caídas, de consecuencias tan devastadoras en los ancianos. Finalmente, huir del sedentarismo, incluso a esta edad, donde es fácil dejarse arrastrar a él, repercute en un aumento de la fuerza, la resistencia, el tono muscular y el buen funcionamiento de los sistemas osteoarticular y cardiovascular. ¿Qué beneficios tangibles se obtienen con ello? «Yo camino a buen paso, no tropiezo, no me canso al subir las escaleras, no tengo dolores en las articulaciones, hago las tareas domésticas con facilidad, soy capaz de coger las bolsas de la compra...», repasa Concha Salanova, de 92 años, con una piel y una figura envidiables, que acude puntualmente a sus clases de mantenimiento y que, prácticamente a diario, incluso en invierno, nada en el mar.
«Me encanta, aunque a veces no me baño y me limito a caminar», dice con modestia. No obstante, hay quien no tiene tanta suerte como ella y padece alguna patología que, 'a priori', podría suponer un obstáculo para llevar a cabo los ejercicios convencionales. Por ejemplo, Alfred Rusell, padece glaucoma, lo que le ha obligado a dejar de lado el remo, el tenis, la bicicleta o el ping pong. «Sin embargo, nado y camino junto a mi mujer todos los días», afirma este asociado de 98 años.Y es que, en opinión de los especialistas, la piscina va camino de convertirse en el medio por excelencia de todo aquel cuyo cuerpo ya no responde igual de bien al ejercicio bien por el peso de los años, bien por el culpa de alguna enfermedad (artrosis, artritis, osteoporosis, problemas visuales...) o, simplemente, a causa de determinadas circunstancias vitales (embarazo, lactancia, posoperatorios...). «El agua es el futuro», apostilla el codirector de DIR. Hay que tener en cuenta que a medida que la pileta es más profunda, nuestra masa corporal se aligera. «Cuando el nivel te llega al pecho, únicamente trabajas con una carga equivalente al 30% de tu peso corporal», calcula el experto. Así, los ancianos son capaces de llevar a cabo movimientos que en seco les sería imposible realizar o que conllevarían cierto riesgo. Hay que tener en cuenta que en el medio acuático apenas se producen lesiones, dado que el impacto sobre una superficie dura es nulo. La casi interminable lista de ventajas que ofrece ejercitarse en la piscina se completa con la mejora del equilibrio dinámico (mientras se está en movimiento), la coordinación y la tonificación de la musculatura ya que, incluso en el agua, se hace un trabajo de resistencia contra el medio fluido. Por su parte, la mayoría de fabricantes de maquinaria para gimnasios y centros deportivos ya es consciente de que la franja de edad está aumentando progresivamente y han adaptado sus mecanismos a esta tendencia. Ahora es posible trabajar con muy poco peso y el funcionamiento es bastante sencillo en general. Han proliferado las bicicletas en las que se puede hacer ejercicio sentado o viendo la televisión o la denominada elíptica, una máquina en la que se hace un movimiento a medio camino entre la carrera y subir escaleras que está haciendo furor en los establecimientos deportivos. «Es ideal porque no impactas contra el suelo como cuando vas corriendo pero haces el ejercicio igual», afirma María Giner, entrenadora personal y monitora de Pilates del Club Zest Abasota de Madrid.

El cerebro
Hace tiempo que los expertos catalogan el tejido nervioso y, concretamente el cerebro, como un órgano prácticamente idéntico al corazón. De esta manera, cualquier deporte o actividad física que mejore el estado cardiovascular tendrá, además, una repercusión positiva en el mantenimiento de una mente sana. Esto es vital a la hora de preservar las funciones cognitivas y de alejar el fantasma del Alzheimer y de otras demencias de tipo vascular. «Hay que desterrar de una vez por todas la idea de que las lagunas y los despistes del abuelo son cosas de la edad y que van indefectiblemente unidas al proceso de envejecimiento, porque no es verdad», afirma José Manuel Martínez Lage, profesor honorario de Neurología de la Universidad de Navarra que insiste en que «el cerebro es como un músculo; o lo trabajas o se atrofia».En este sentido, Roberto Herráez destaca que acudir a un centro deportivo también supone un reto intelectual para las personas mayores, ya que tienen que habituarse a desenvolverse en un entorno que exige trabajar la memoria para retener las explicaciones del entrenador y la secuencia de las coreografías, aprender y practicar una serie de instrucciones para manejar la maquinaria del gimnasio, poner en marcha las bicicletas o las cintas y hacer pequeños, pero importantes esfuerzos intelectuales para usar las duchas, los vestuarios, las taquillas...«El mero hecho de venir, debatir con los compañeros, incluso de cosas que no tienen nada que ver con el ejercicio, ya les supone un trabajo mental muy ventajoso», resume el codirector de DIR. Finalmente, en una sociedad que ensalza la juventud y la estética hasta el delirio; en una etapa de la vida en la que cesa la actividad laboral y en la que muchos seres queridos comienzan a faltar, no es nada raro caer en la apatía, y la depresión. Según relata Lluís, la pérdida de su mujer le sumió en una enorme tristeza, de la que se derivaron problemas para conciliar el sueño, ansiedad y trastornos digestivos. «Desde que hago ejercicio [comenzó a los 70 años] todo eso ha desaparecido», dice alegremente este atleta de 93 años al que sus bisnietos, deportistas también, no tienen nada que envidiar. Las sensaciones de Lluís Falgàs tienen un refrendo científico innegable. Por una parte, el ejercicio físico repercute directamente en la producción de endorfinas, unos compuestos bioquímicos con actividad opioide implicados en el estado de ánimo y que los especialistas denominan, de manera coloquial, las hormonas de la felicidad. De hecho, no pocos estudios han llegado a la conclusión de que en los casos leves, el deporte es el mejor antidepresivo, así como un complemento indispensable en los casos moderados. Por otra parte, matricularse en actividades deportivas obliga a desarrollar y potenciar las relaciones sociales, sobre todo cuando se participa en actividades de grupo. Además, la mayoría de las instalaciones ya incluyen espacios destinados a cultivar la parte lúdica de la actividad física (la relajación, la lectura...) y a prestar atención a otras facetas del cuidado personal (estética, belleza, nutrición, gastronomía...). En definitiva, se ha pasado de cuidar sólo el cuerpo para mimar también el espíritu. Es lo que muchos centros denominan ya la cultura 'wellness' (bienestar, en inglés). DIR cuenta incluso con un club de 'singles' (soltero o único, en inglés) que nació como una prueba piloto y ya reúne a unas 1.700 personas. El colectivo organiza excursiones, cenas, reuniones familiares y otras actividades que fomentan las relaciones interpersonales y facilitan que, a través de la actividad física, los socios sean un poco más felices.  

Cambio, desafío y aprendizaje" son las tres claves para mantener el cerebro "en forma"
Por Mariana Nisebe. De la Redacción de Clarín.com
Hay mucho que se puede hacer para mantener saludable el cerebro y potencialmente prevenir o reducir el declive cognitivo que viene con el envejecimiento. La Alliance for Aging Research de EE.UU. está "estimulando a las personas a tomar medidas para mejorar la salud cerebral como parte del régimen general de buena forma física de 2007". " Sabemos que en la juventud -explica a Clarín.com Teresa Torralva, Jefa de Neuropsicología y Rehabilitación Cognitiva del Instituto de Neurología Cognitiva (INECO) - el cerebro se enfrenta con constantes situaciones de cambio y desafío. Con el paso del tiempo, tendemos a restringir nuestras actividades a aquellas situaciones que conocemos y con las cuales nos sentimos cómodos. De esta manera el cerebro se encuentra menos estimulado lo que limita su óptimo funcionamiento". El cambio, el desafío y el aprendizaje son los tres ingredientes principales a los que se expone una mente joven. La mala noticia es que a medida que envejecemos suelen disminuir, pero la buena noticia es que esto puede modificarse. "Este es el objetivo de los programas de entrenamiento cognitivo: mantener los grados de desafío, cambio y aprendizaje en la cuota justa para tener la mente activa", destaca la licenciada Torralva. La contribución más importante de un trabajo reciente, explica a Clarín.com el doctor Facundo Manes, Director de INECO y del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro , "es que muestra que la estimulación cognitiva –aún realizada por un período de tiempo breve- impacta positivamente en las funciones cognitivas a largo plazo. Los diez pasos que menciona la Alliance for Aging Research para mejorar la salud cerebral son: "una dieta saludable para el cerebro, mantenerse mentalmente activo a través de ejercicios, hacer gimnasia de manera regular, mantener la vida social, dormir bien, controlar el estrés , evitar las lesiones cerebrales, controlar los demás problemas de salud, evitar hábitos poco saludables y tener en cuenta los genes". A estos puntos, el doctor Manes agrega que "a partir de los 50 años, hay que controlar periódicamente las habilidades mentales (memoria, atención, planificación, etc.) realizando una evaluación sistemática de las mismas; mantener una amplia gama de intereses y hobbies e Intercambiar momentos y opiniones con personas de menor edad". Pero, específicamente, ¿cómo se pueden ejercitar las neuronas?. Hay varios caminos, pero todos logran el mismo efecto: utilizar el cerebro y continuar entrenándolo. Entre las distintas alternativas está la del doctor Lawrence Katz que "propone la neuróbica como una forma de ejercicio mental. Basa su teoría en nuevos hallazgos que indican que nuevas conexiones neuronales pueden establecerse, inclusive en etapas avanzadas de nuestras vidas. Dichas conexiones se formarían cuando el cerebro se involucra en actividades novedosas que implican la utilización de "rutas de neuronas" diferentes a las que corrientemente se utilizan y esto es exactamente lo que buscan los ejercicios propuestos por Katz", explica la licenciada Torralva. El doctor Katz, quien falleció en el 2005, era considerado un experto en el desarrollo y función cortical. Si bien esta es la base neurobiológica del modelo de Katz, muchos autores han estado trabajando sobre estos temas llegando a conclusiones similares y proponiendo programas similares. Por ejemplo, agrega la especialista, "el profesor Ian Robertson plantea que la clave está en enfrentar a nuestro cerebro a situaciones de cambio que lo mantengan desafiado. Otra autora reconocida en el tema es Meñique Le Poncin quien sugiere que con la "Gimnasia Cerebral" pueden activarse y movilizarse recursos cerebrales no utilizados". Los tres autores coinciden en un mismo punto: mantener la mente activa y enfrentarla a situaciones novedosas alejándose de la rutina sería la clave para mantener la agudeza mental. Otros factores: la salud física y emocional. Como destaca el doctor Facundo Manes "es importante señalar que para mantener la mente en forma, la estimulación cognitiva es clave pero no lo único que uno debe realizar". ¿Qué significa esto?. Simple. La mayoría de los especialistas suelen coincidir que además de "entrenar la mente" es necesario tener en cuenta factores como la salud física y emocional. El ejercicio aeróbico, explica la licenciada Torralva, considerando como tal "cualquier actividad física que nos haga sudar y aumente la tasa cardiaca por un período de 15 minutos o más como andar en bicicleta, caminar o correr; aumenta la producción de químicos claves que alientan el crecimiento de células nerviosas y el desarrollo de nuevas conexiones neuronales, al mismo tiempo que estimula una región fundamental del cerebro que son los lóbulos frontales (que suelen sufrir bastante el paso del tiempo)". También hay que tener buenos hábitos alimentarios. "Las malas costumbres alimenticias, que llevan a problemas físicos tales como enfermedades coronarias, se vuelven también factores de riesgo para el deterioro cognitivo. El pescado, los vegetales y las frutas (principalmente las oscuras como el arándano ), son fundamentales para tener un cerebro sano" destacó la Jefa de Neuropsicología y Rehabilitación Cognitiva de INECO. Por último, no hay que olvidarse de una buena salud emocional. Tener tiempo para las actividades de ocio y relajación y buscar ayuda profesional cuando se necesita son también factores protectores para las funciones cognitivas. "El estrés, la depresión y otras condiciones psiquiátricas tienen un impacto negativo en la memoria al igual que los trastornos del sueño y la fatiga crónica", afirma Torralva. Algunos ejercicios para mantenerse mentalmente activo. Para combatir la rutina, quizás uno de los peores enemigos de nuestro cerebro, es importante, "no es sólo realizar juegos de ingenio, ni sólo leer, ni cambiar las rutinas: la respuesta está en lograr un cambio de actitud que haga que aprendamos a mantener nuestra mente desafiada", remarca la licenciada Torralva. Entre los ejercicios propuestos por los diversos autores y en los que coinciden los especialistas consultados están desde escuchar deliberadamente un tipo de música al que no se está acostumbrado, leer un libro de un género diferente al que normalmente elegimos, visitar y conocer lugares nuevos hasta probar nuevos caminos hacia el trabajo o durante el regreso o conversar con gente con la que nunca se haya hablado. Y hay más. También se puede usar la mano no dominante para realizar tareas como peinarse, cepillarse los dientes o abrochar botones; intentar estimular el sentido del tacto haciendo ciertas tareas con los ojos cerrados y hacer las cuentas mentalmente en el supermercado para luego compararlas con el resultado que ofrece la cajera. Incluso cuando se atiende el teléfono se puede intentar reconocer al que llama antes que se identifique, luego memorizarlo y al final del día hacer una lista con todas las personas que llamaron. Esto son sólo algunos de los ejercicios que pueden ponerse rápidamente en práctica para poner a las neuronas "en acción". El aumento de la expectativa de vida "trae consigo una creciente preocupación por lograr un funcionamiento óptimo –físico y mental- en la nueva etapa que se alcanza. Para dar respuesta a estas preocupaciones surge lo que se denomina la medicina del envejecimiento exitoso que va camino de convertirse en la especialidad médica del siglo" destaca la licenciada Torralva. Este rápido "crecimiento de la población mayor amerita más estudios en este campo ya que además podría extenderse a personas con Alzheimer inicial y sería una buena opción junto con el tratamiento farmacológico o para personas que no toleran estas drogas" concluye el doctor Manes.

La amistad prolonga la vida
Por  ASTRID BARNET 
 "En Cuba he aprendido mucho acerca de la importancia social de vivir en familia, de la necesidad de relacionarnos con vecinos y amigos… acerca del valor de la amistad, de la solidaridad. Algo que en