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La Red transmite opiniones, informes y documentación que versan sobre el envejecimiento de la población sin que ello implique adhesión a lo expresado por los autores y/o fuente de información. Asimismo el objetivo es fomentar el debate acerca de los temas que se formulan en las diversas disciplinas que convergen en la problemática.

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Hasta 70 por ciento de los adultos mayores padece una enfermedad
Miryam Talavera/

La población mexicana ha invertido su pirámide demográfica al incrementarse la esperanza de vida de sus habitantes, por lo que un reto sería incorporar a los jóvenes para prepararlos a llegar a una vejez con una adecuada calidad de vida, pues se calcula que del 60 al 70 por ciento de los adultos mayores padecen alguna enfermedad, destinando el IMSS el 80 por ciento de sus recursos en atención de enfermedades crónico degenerativas, manifestaron autoridades en el XVIII Foro de Discapacidad en el Adulto Mayor del Instituto Mexicano del Seguro Social.

En los últimos años al registrarse el envejecimiento poblacional, el IMSS ha reforzado la atención del adulto mayor bajo un enfoque preventivo, donde se atiendan sus padecimientos y se rehabilite para vivir mejor, mencionó Julio César González , delegado en Michoacán, ya que el costo de cerca del 20 por ciento de los pacientes se lleva tan sólo 80 por ciento de los recursos, para brindarles medicamentos que tienen un alto costo como son de cardiología, diabetes o hipertensión.

Acciones como el Programa Prevenimss incluyen la atención de adolescentes y personas en edad productiva, sin embargo por su dinámica de vida son los que menos acuden a chequeos médicos, detección de diabetes, hipertensión o enfermedades crónico degenerativas por laborar en industrias, comentó González Jiménez.

Los adultos mayores viven patologías que debilitan sus actividades, ya que sin contar con una medición exacta acerca del contexto de la discapacidad en los adultos mayores se calcula que cerca del 60 al 70 por ciento presentan una enfermedad de tipo visual, auditiva o motriz, discapacidades físicas evidentes, sin embargo la discapacidad psicológica actualmente está incidiendo en la población, por lo que se debe incorporar a la persona mayor de 60 años en actividades de socialización como podría ser baile de salón, pintura, teatro, música o en manualidades, pues se les debe brindar el espacio en el que no se les relegue, expresó Francisca Vázquez Landín, jefa de Salud Pública en IMSS Michoacán.

La dotación de vacunas o la detección temprana de padecimientos al acudir a consulta médica son formas de prevenir alguna discapacidad como podría ser que de un paciente diabético que al estar bajo control se evite el que llegue a padecer un problema renal u oftalmológico. Es preciso que la población en general desarrolle hábitos de actividad física, alimentación saludable, control de peso, y así al llegar a la etapa de la vejez se viva integralmente en sociedad, enfatizó Vázquez Landín.

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SALUD, LONGEVIDAD Y AUN MÁS
Jingduan Yang, doctor en medicina

Falun Dafa es practicado en más de 70 países del mundo por personas de todas las razas y edades. El arte de la autocuración y el retraso del envejecimiento han sido tradición y tesoro de la cultura oriental. Entre ellos, Falun Dafa, también conocido como Falun Gong, que ha sobrepasado la frontera de la edad y ha sido adoptado tanto por jóvenes como por ancianos de muchas razas. En un período apenas superior a los quince años ha atraído a más de cien millones de personas en más de 70 países. La prohibición de su práctica por el gobierno totalitario chino en 1999, como consecuencia de su gran crecimiento y popularidad y su creencia espiritual basada en Verdad-Benevolencia-Tolerancia, ha animado aun más a la gente a explorar esta práctica. A continuación, se exponen algunas de sus excepcionales características a la vez que se analizan, desde diferentes perspectivas y paradigmas, los beneficios para la salud y los efectos antienvejecimiento que sus practicantes, es decir, los que practican Falun Dafa, experimentan.

Qigong y la práctica de la ‘cultivación’

El Sr. Li Hongzhi hizo la presentación de Falun Gong al público chino en general en 1992 bajo el nombre de qigong; nombre genérico aplicado a diversas clases de prácticas personales que se enseñaron en China durante milenios con objeto de mejorar la cantidad y el flujo de qi en el cuerpo de sus practicantes, la energía omnipresente considerada por la medicina china como la llave de la vitalidad. La presentación al público la hizo por medio de series de conferencias de diez días de duración, donde enseñaba los principios de la práctica, además de los ejercicios. En sus enseñanzas, explica muy claramente el concepto de las prácticas de qigong y otros fenómenos relacionados con éstas, muchos de los cuales siguen cubiertos con cierto velo de misterio, o bien se interpretan mal.

Las auténticas prácticas de cultivación enriquecen todas las facetas de la persona, pero van más allá de mejorar la salud física. Aunque sí mejoran la salud física y la vitalidad del individuo, su meta final es un mejoramiento aún más integral, una transformación física, mental y espiritual. El qigong comenzó a popularizarse en China recién en el último medio siglo, desde la “Gran Revolución Cultural”, y muchas de las prácticas de qigong son de reciente creación; no obstante, las prácticas auténticas se encuentran firmemente arraigadas en las ancestrales filosofías chinas y fueron transmitidas de generación en generación antes de existir la historia escrita. El Sr. Li Hongzhi ha sido el heredero de una práctica transmitida privadamente de maestro a alumno durante milenios; así, Falun Gong entra dentro de la categoría de las auténticas prácticas históricas de cultivación.

Beneficios para la salud y efectos antienvejecimiento

Connie Chipkar, una mujer canadiense de 67 años, practica Falun Dafa hace 10 y dice que ahora se siente más joven y con más energía que antes de comenzar a practicar.
Si un individuo practica la cultivación con la mente clara y con ella aparta también sus dolencias físicas, a veces se pueden apreciar progresos espectaculares. Son muchas las anécdotas de mejoras aparentemente espontáneas de enfermedades.

Como ejemplo, tomamos a Connie Chipkar; una mujer canadiense de 67 años que practica Falun Dafa desde hace diez años. Ella dio a conocer sus experiencias de cultivación durante la Conferencia de Falun Dafa en Los Grandes Lagos en el año 2000. Describiendo los beneficios aportados a su salud, decía: “Soy una prueba viviente de los ‘efectos secundarios’ de la cultivación que yo calificaría como milagrosos. Cuando empecé Dafa yo era una mujer avejentada de 57 años, harta de vivir. Todos los días necesitaba mi pequeña siesta por la tarde. Ahora, a pesar de haber añadido tres años más a mi existencia, aparento ser más joven, mis arrugas casi han desaparecido y mi energía aumenta cada día más. Necesito dormir menos que antes y me encuentro mejor, más fuerte, con la mente más clara, y más saludable que nunca.”

Uno de los temas más comunes en las conferencias de practicantes de Falun Dafa en los primeros tiempos eran los frecuentes informes sobre mejoras de salud y vitalidad. Algunos de dichos informes sobre los efectos positivos se refieren a estados de paz y claridad mental, de alivio del estrés, de mejora de las relaciones interpersonales, de aumento de la confianza en sí mismo, de liberación de adicciones, de aumento de energía, de disminución de la dependencia de medicamentos, de solución a problemas de esterilidad, de apariencia más joven, y de desaparición de síntomas de enfermedades crónicas, entre otros.

En los últimos años antes de 1999 (cuando comenzó la persecución del régimen comunista chino) varios estudios investigaron los efectos en la salud y de antienvejecimiento de Falun Dafa. Se realizaron varios estudios a gran escala en algunas de las grandes ciudades como colaboración al gobierno chino para evaluar la práctica. En 1998, con la ayuda del gobierno chino, se hizo un estudio en más de 2.000 lugares de práctica de ejercicios en cinco distritos de Beijing. Se analizaron más de 12.700 cuestionarios. El 58% manifestó tener una recuperación total de sus enfermedades; el 24%, una recuperación básica; y el 15%, una recuperación parcial. El porcentaje de los que manifestaron encontrarse con más energía fue del 58%, y el 80% asintió sobre una mejora sustancial en su salud mental en general. En aquélla época, un funcionario chino afirmó a una televisión estadounidense que cada practicante ahorraba al Estado unos 3.270 yuanes (el equivalente a los ingresos de 10 sueldos de un ciudadano chino medio en ese momento) en gastos médicos por persona, por año.

La Dra. Lili Feng, catedrática de Inmunología y Biología Molecular del Baylor College of Medicine, en Texas, estudió la longevidad y la función de los glóbulos blancos, en particular los neutrófilos. Unos resultados preliminares mostraron que la longevidad de estas células en los practicantes de Falun Dafa se había prolongado tanto in vitro como in vivo. Y al mismo tiempo, la función celular se había hecho más intensa.

Perspectivas de Oriente y Occidente

Taiwán, que tiene la misma cultura que China, es el segundo lugar del mundo con mayor cantidad de practicantes de Falun Dafa.
¿Cómo podemos llegar a entender estos resultados tan positivos para la salud y el mecanismo que subyace bajo la práctica de Falun Dafa? Desde una perspectiva médica occidental podemos entender que una eliminación del estrés, de las pautas de vida perniciosas y de ciertos hábitos conllevaría una disminución de afecciones médicas serias, tales como las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la hipertensión, la dependencia a las drogas y las enfermedades de transmisión sexual. Pero no seremos capaces de entender cómo ocurre, ni hacer que el mecanismo sea visible y detectable. Esto se debe a que la medicina occidental está basada en lo que podemos ver y tocar. Por lo tanto, en general, un paciente tiene que estar lo suficientemente enfermo como para poder ser diagnosticado y tratado. Y si a través de medios bioquímicos, técnicas de radiografía o métodos patológicos no se puede detectar anomalía alguna, a los médicos occidentales les resulta difícil saber qué hacer.

Además, desgraciadamente, todas las enfermedades mortales se desarrollan mucho antes de que podamos detectarlas con la tecnología actual. Y aun cuando somos capaces de detectar alguna señal de anomalía, a menudo es demasiado tarde para comenzar un tratamiento. Consecuentemente, a pesar del sofisticado desarrollo de la actual tecnología médica, la mortalidad y morbosidad de muchas enfermedades como la enfermedad coronaria, diabetes, el cáncer, entre otras, no han cambiado mucho.

Por medio de la perspectiva médica tradicional china, podemos llegar a entender un poquito más acerca del mecanismo por el cual el estrés emocional constituye la causa principal de los problemas de salud, haciendo al cuerpo vulnerable a patologías externas.

A diferencia de la medicina occidental, la medicina china está basada en un sistema que no podemos ver; una red energética que conecta todas las partes del cuerpo, llamadas meridianos. Con el conocimiento de este sistema, cualquier enfermedad que se manifieste a través de síntomas o malestar puede ser tratada con el conocimiento de ciertas aberturas existentes en la superficie del cuerpo humano. No obstante, los mejores médicos de la medicina tradicional china son aquellos que tratan a la gente cuando no está enferma. Pueden tratar eficazmente muchas enfermedades, y muy en particular cuando no existen cambios patológicos que puedan ser detectados por la medicina occidental.

El qigong está emparentado con la medicina tradicional china, sólo que aun más allá. Así que, al menos el factor corporal, es más fácil comenzar a comprenderlo desde el ángulo de la medicina tradicional china. El qi es una fuerza de energía cuyo flujo suave, suficiente y debidamente dirigido constituye la llave para la salud. Los ejercicios de Falun Dafa ayudan a regular, agilizar y complementar el caudal de qi. Los bloqueos de los canales de energía, también llamados meridianos, constituyen la causa directa del dolor, de tumores y muchas otras afecciones. Sea la acupuntura, el masaje o el qigong en un nivel básico, todos buscan desbloquear estos canales de energía, lo cual constituye una parte esencial del éxito de sus tratamientos. Los ejercicios de Falun Dafa ayudan a abrir los canales desde el inicio de la práctica, de manera que muchas de estas afecciones pueden sanarse o prevenirse.

Sin embargo, desde el ángulo de la medicina tradicional china, el qi tiende a disminuir con el envejecimiento, por lo cual, en determinado momento deberían aparecer sí o sí disfunciones. Entonces, después de todo, ¿cuál es el secreto para obtener la longevidad y la felicidad?

El secreto de la longevidad

Existe una historia en la medicina tradicional china que da respuesta a este enigma. Cuando el Emperador Amarillo le preguntó a su sabio ministro sobre el secreto de la longevidad, éste le contestó simplemente, “un corazón limpio y pocos deseos”. Pero cómo o fundamentalmente por qué llegar a un “corazón limpio y pocos deseos”, ni la medicina tradicional china ni la occidental logran explicarlo. ¿Cómo lograrlo entonces? Falun Dafa da una respuesta a esta pregunta esencial.

El Sr. Li Hongzhi explica que el propósito final de la vida humana es volver al ser original, por decirlo de alguna manera, al estado físico y de sabiduría más elevado, y que el qigong es justamente para ello. Falun Dafa entiende que la naturaleza de la vida humana y del universo la forman tres principios: Zhen-Shan-Ren, que se pueden traducir como Verdad-Benevolencia-Tolerancia. En el libro Zhuan Falun, el libro principal de Falun Dafa, dice “El cuerpo humano no debe tener enfermedades, las enfermedades pertenecen a estados incorrectos...”. Por lo tanto, para regresar a aquél estado original sin enfermedades es necesario descartar los apegos que atan al ser humano a cosas negativas. Los deseos no sólo son apegos negativos, sino que además son causa de energías negativas que pueden transformarse en todo tipo de enfermedades. Esto explica por qué existen tantas enfermedades incurables en este mundo nuestro sumergido en un mar de deseos.

Entonces, como sistema integrado de cultivación de mente y cuerpo, Falun Dafa, en efecto, incluye ejercicios físicos y meditación, pero la clave de esta práctica de cultivación está en que el individuo mejore su xinxing (“naturaleza del corazón” o carácter moral) y se mejore así mismo sobre la base de los principios de Zhen-Shan-Ren.

Así, Falun Dafa propone un saludable y efectivo método para mejorar la salud desde la raíz, y revela la clave para llevar una vida larga, ligera y agradable.

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EL CEREBRO PIERDE COORDINACIÓN CON LOS AÑOS

Si tiene más de 60 años, se trataría de una consecuencia más del envejecimiento, informaron investigadores estadounidenses en un estudio que sugiere que las estructuras cerebrales de las personas saludables se deterioran con la edad.
La investigación, publicada en la revista Neuron, forma parte de los esfuerzos de expertos de la Universidad de Harvard por comprender la diferencia entre el deterioro mental normal, relacionado con la edad, y las insuficiencias clínicas.
"Estamos tratando de entender el límite de esa frontera entre el envejecimiento normal y la enfermedad de Alzheimer", dijo Randy Buckner, profesor de Harvard e investigador del Instituto Médico Howard Hughes, quien trabajó en el estudio.
El equipo de Buckner realizó controles cerebrales a 55 adultos de 60 años o más y a 38 jóvenes de 35 años o menos.
Los investigadores usaron una técnica de toma de imágenes llamada tomografía por emisión de positrones (TEP) para detectar la presencia de amiloide, un químico relacionado con la enfermedad de Alzheimer, para descartar a los pacientes cuyo deterioro mental estaba ligado a la dolencia.
El equipo reveló que algunos sistemas cerebrales pierden coordinación con la edad. "Parece que es un efecto normal del envejecimiento, independiente de la enfermedad de Alzheimer", dijo Buckner en una entrevista telefónica.
Los investigadores hallaron que la materia blanca del cerebro, encargada de transportar información entre las diferentes regiones cerebrales, estaba deteriorada sólo en el grupo de pacientes mayores.
Buckner dijo que el estudio sugiere que el deterioro cognitivo con la edad estaría vinculado con problemas de comunicación entre las distintas regiones del cerebro.
"Estamos hablando de un efecto que es progresivo en las últimas décadas de la vida", expresó el autor.
Sin embargo, no todas las personas experimentarían el mismo grado de deterioro, lo que explicaría por qué algunos pacientes con Alzheimer sucumben rápidamente y otros lo hacen más lentamente.

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REJUVENECEN LA PIEL DE EDAD AVANZADA

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) han conseguido en un modelo experimental que la piel de individuos de edad avanzada vuelva a tener las características de la de los sujetos recién nacidos, al menos durante un corto periodo, al bloquear la acción de una única proteína. Las conclusiones de su trabajo se publican en la revista Genes and Development.

Según explica Howard Chang, autor principal del trabajo, el descubrimiento podría algún día permitir a las personas de más edad recuperarse de heridas de forma tan rápida como cuando eran jóvenes. Chang señala que el trabajo se basa en la teoría de que el envejecimiento es el resultado de cambios genéticos específicos y no del desgaste. El científico señala además que estos cambios genéticos pueden ser revocados incluso en etapas tardías de la vida.

Los investigadores utilizaron datos de estudios anteriores que detectaban la actividad de todos los genes en la célula y en anteriores experimentos descubrieron un gran número de genes que se volvían más o menos activos en las personas mayores.

El trabajo actual analizó estos datos anteriores y observó la relación entre estos genes asociados a la edad. Los resultados mostraron que la actividad de los genes aumentaba o disminuía con la ayuda de una proteína llamada NF-kappa-B. Los investigadores conocían el rol regulador de la proteína sobre los genes pero desconocían que dichos genes tenían un papel en el envejecimiento.

El equipo de Chang primero observó los cambios genéticos que resultaban del bloqueo de NF-kappa-B. Después de dos semanas, la piel de los sujetos de dos años tenía los mismos genes activos en la piel que la de los recién nacidos, una diferencia sorprendente si se comparaba con la piel normal de un animal de dos años. Además, la piel parecía más joven, era más gruesa y existían más células en división en ella, muy similar a la de los individuos más jóvenes.

Los autores señalan que desconocen si los efectos rejuvenecedores de la proteína son duraderos y no creen que sea el origen de la fuente de la juventud. NF-kappa-B participa también en el cáncer, el sistema inmune y en una variedad de funciones del organismo, por lo que suprimir la proteína a largo plazo podría dar lugar a cánceres u otras enfermedades que contrarresten sus efectos "rejuvenecedores".

Según Chang, el trabajo podría dar lugar a terapias para ayudar a las personas más mayores a recuperarse de heridas de cirugía o fomentar el funcionamiento de un órgano. Estas aplicaciones a corto plazo no provocarían los efectos secundarios graves que podrían acompañar al bloqueo de esta proteína.

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EXPERTOS PIDEN PROGRAMAS DE PREVENCIÓN ANTE EL ENVEJECIMIENTO DE PERSONAS CON SÍNDROME DOWN

Expertos en el campo del síndrome de down han reclamado programas de prevención del envejecimiento de las personas con trisomía 21 antes de que empiecen a percibirse los primeros signos de deterioro cognitivo.

Expertos que participan en la conferencia "Envejecimiento en personas con síndrome de down", en el marco del Encuentro Nacional de Familias de Personas con Síndrome Down, que se celebra estos días en Málaga, destacaron la importancia de estos programas debido al aumento en la esperanza de vida de la población con síndrome de down en los últimos años.

Para Francisco Mañós de Balanzó, educador social y experto en este tema, las familias deben trabajar en la prevención, ya que deben tener en cuenta el futuro envejecimiento de sus hijos.

"Lo que preocupa a los chicos y chicas con síndrome de down", indicó, "es saber qué pasará con su familia, con sus amigos, con ellos mismos, quién les cuidará cuando se hagan mayores; en el fondo son las mismas preocupaciones que tenemos todos".

Asimismo, manifestó que "si se quiere hacer del envejecimiento una experiencia positiva, una vida más larga, debe ir acompañado de actividades continuas, de salud, participación y seguridad".

Por su parte, Ramona Ribes, doctora en Psicología Pedagógica, trató la relación existente entre el alzheimer y el síndrome de down. "Es cierto que hay más probabilidad de desarrollar alzheimer para las personas con síndrome de down, pero desde luego la causa biológica no es la única explicación de esta interrelación", comentó.

"En las personas con síndrome de down el alzheimer empieza unos veinte años antes que en el resto de las personas y su prevalencia es de un 22% en mayores de 40 años y de un 50% en mayores de 60", dijo.

6.

LA VEJEZ: OTRA MIRADA
Alicia B. Pedro

“La vida tiene un solo sentido, poder jugarla y jugarse la vida tiene algo de apuesta”. J. Lacan
Considero que se trata de un estado de espíritu. Hay “viejos” de 20 años y “jóvenes” de 90. Es una cuestión de generosidad del corazón, pero también una manera de conservar dentro de nosotros la suficiente complicidad con el niño que hemos sido. Uno se muere, solía decir Francois Dolto, cuando ha terminado de vivir y, para ella, vivir era sinónimo de actividad. Cada uno vive de manera singular una vejez que echa raíces, mas allá de todo un itinerario de vida, en la infancia de cada cual. Cada uno conserva dentro de sí, como mediador de palabra, la imagen de quien lo ayudó inicialmente a vivir, hablar, amar. La supervivencia de cada uno se debe a la existencia de un ser amado, se trate del padre idealizado de la infancia o de una madre idealizada que desapareció. Lo que hay de vivo se aferra así a una imagen del pasado. En el caso de la tercera edad estos seres generalmente ya no viven, por lo que, en muchas oportunidades hijos o nietos ocupan ese lugar.

.Mannoni, trae los dichos de una mujer internada en una institución geriátrica, en Francia:

“A nuestros hijos los criamos mal. Hicieron carrera, vienen a verme, pero se han olvidado de jugar. Sólo tengo gente digna a mi alrededor, necesitaría una pizca de locura…” Lo que esta mujer pedía al cabo de 20 años de viudez ,era no sólo un contacto táctil sino también y fundamentalmente una mirada. Pero esta búsqueda estaba destinada al fracaso pues lo que recibía nunca era lo que esperaba. Es decir un soporte que la ayudase a vivir, desde el lugar en que estaba se sentía como fotografiada…”

Dice una paciente que llamaré Mercedes:”Con los tuyos son 8 los ojos que me miran… Cuánta exigencia! No me miran, me escrutan.

El tratamiento se inicia con una entrevista previa solicitada por sus dos hijos. Éstos utilizan términos como “demencia”, quizás “Alzheimer”, que Mercedes no es la de antes…”Cuando la conozco, me encuentro con una persona inteligente, reflexiva, que se pregunta, plantea y también se reprocha algunas fallas mínimas de memoria. También aparece otro reproche en relación a sus hijos: “que hacen por ella…Cómo le han pedido un turno ellos, si era ella la que pidió venir…! Además refiere el peso de una exigencia que aparece como intolerable: que sea lo que nunca fue, que haga gimnasia, que salga…Estoy tan cansada, dice,y se pregunta: y mis ganas qué?

Con el correr de las entrevistas lo que aparece es que Mercedes se encuentra deprimida, con su marido enfermo, a su cargo y con el “control” de sus hijos sobre sus espaldas…

Mercedes .ha tenido varios tratamientos anteriores, sabe de qué se trata, desde el comienzo arma su historia, se escucha, comenta. Sus hijos sostienen económicamente el tratamiento, esto le pesa, la culpabiliza, se pregunta; esto les dará derecho a exigir, entrometerse?

Ella controla el horario y con frecuencia repite la pregunta: ya es la hora? Si escucha ruidos en la sala de espera se apresura para irse. Le señalo que es su tiempo y pregunto por qué cede su lugar, como lo ha hecho tantas veces en su vida?

Sus hijos llaman, quieren saber sobre su madre. Respondo que es su tratamiento y su decisión. Lo consulto con ella. Accede a que los reciba. La siguiente entrevista me dice: “si no me preguntabas no venía más…”

Dice Maud Mannoni: “en la actualidad se tiende a considerar al enfermo como mero objeto de cuidados, cuando para él es crucial que se privilegien los momentos en que puede interpelárselo como sujeto”. “El ser humano se sostiene hasta el final de la pregunta: Qué me quiere el Otro? Lo angustiante es el no sé (lo que soy para el otro). Aquí es donde la mirada del otro aporta al sujeto seguridad o inseguridad. En efecto, el sujeto se sostiene de la mirada y la voz del Otro”

El fantasma de la vejez proyectada en el futuro remite a la infancia (y a los brazos que nos acogen)

Dice Hugo Mujica:”Hay gestos, palabras o dones que tocan o llegan hasta un hueco que llevamos en el corazón, un vacío que no es carencia sino posibilidad, espacio de recepción de todo aquello que es afecto, don, gratuidad. Todo lo que vale porque no tiene precio.”

Asunta:

Se me solicita evaluar a una anciana que está internada en un geriátrico. El motivo de la misma es el pedido realizado por la Institución en la que se encuentra. Constan numerosas notas: de la dueña del geriátrico, la trabajadora social y el médico del mismo. Refieren “dificultades de adaptación”, “falta de diálogo”, “no escucha, es irónica”, “muestra de superioridad”, “evalúa el trabajo ajeno y somete a críticas constantes a todo el mundo”. “Episodios de agresión verbal”. “sus compañeras se quejan de ella” y hasta encuentro un pequeño escrito de la enfermera que cubre el horario nocturno que señala. “tiene por costumbre bañarse, sola, a la madrugada.”

Todos coincidían en que debía ser trasladada a una Institución con atención psiquiátrica ya que descontaban que presentaba trastornos psiquiátricos y psicológicos.

Me dirijo al expediente donde figura una solicitud de su puño y letra, copio textual: “solicito mi internación debido a encontrarme muy enferma, contar con un haber previsional mínimo, no tener hijos y no poder atenderme sola.”

Llego a la Institución y me encuentro con una mujer muy erguida en su silla, de grandes ojos celestes y actitud digna y amable. Comenzamos a conversar, me cuenta que es nacida en Entre Ríos, descendiente de alemanes e italianos. Habla de su infancia dura,debido a la rigidez de sus padres (partidarios del régimen nacional socialista ). Dice ser óptica de profesión, haber trabajado y haberse autoabastecido siempre y que, lamentablemente, debido a su artrosis, ya no puede hacerlo.

Infiere que debe haber quejas sobre ella por parte de varios miembros de la Institución. Respondo afirmativamente evitando los detalles y entonces reconoce que no es fácil convivir con ella debido a que le resulta imposible fingir o callar. Se define a sí misma como defensora de la verdad y la justicia, como su padre, sabiendo que esta actitud trae dificultades.

Se muestra en todo momento lúcida, coherente, activa. Cuestiona ciertos aspectos institucionales pero, a pesar de ello, dice querer continuar allí.

Habla de su fuerte personalidad y reconoce sus limitaciones y también el nivel de exigencia consigo misma y con los demás.

En el medio de esta conversación me va comunicando qué es lo que le gusta de mí, de mi atuendo, de mi actitud y qué es lo que no le gusta tanto.

Finalmente mi evaluación concluyó en que no era necesaria derivación alguna pudiendo permanecer allí, como era su deseo.

En la actualidad, pude contactarme nuevamente con Asunta, ahora postrada permanentemente en cama, en la misma Institución, algo más dócil y levemente demenciada, con algunos trastornos mnésicos. Pero me relatan una anécdota que habla de que, a pesar de todo, todavía continúa siendo la misma.

Al encontrarse postrada, se le propuso que cediera un poder a álguien para que pudiera cobrarle su jubilación, ante esta propuesta, y luego de varios intentos fallidos, Asunta dijo “que eran todas personas tontas y que encima tendría que pagarles…”

Finalmente la situación se resolvió, el día de pago, una asistente del geriátrico la acompaña, la sube a un taxi y en esta época de crisis y bancarización Asunta consiguió que un empleado bancario salga y le abone sobre el auto. Un ejemplo digno de ser contado en este momento.

Dice Mannoni: “El hombre, llamado a morir un día, tiene frente a sí dos perspectivas; la resignación o la rebeldía hecha de un deseo de vivir lo que queda por vivir.”

Las grandes épocas fueron los grandes sueños, las épocas, los hombres. Cuando una vida no sueña tampoco puede despertar.

Mannoni continúa: “Los ancianos no son tratados como sujetos, sino como niños objeto de cuidado y a los que se les pide silencio. Al paciente se lo tolera si se calla. Los ancianos de “buen puntaje” son los pasivos y los que duermen todo el día. Nada se quiere saber de los perturbadores, cuya protesta tiene sin embargo valor de verdad.”

“Se suele juntar a la gente cuya muerte se aguarda, en espacios comunes, juntar a la gente en función de su muerte es, para los vivos, privilegiar a la muerte en relación con la vida.”

En la película “La Leyenda de 1900” el personaje dice:”nunca estarás muerto mientras tengas una historia que contar y álguien a quien contarla”.

El drama de muchos ancianos perdidos en sus referentes es que ya nadie les habla y entonces no encuentran palabras para expresar su desasosiego. El aislamiento contribuye a deslizarlos hacia un imaginario regresivo, donde, solo el recuerdo del pasado puede aportarle alguna satisfacción. La persona de edad, cuando se da cuenta que ya no puede operar como antes sobre el mundo ambiente, no tiene más elección, parece, que retirarse (del mundo) a la depresión. Se crea una situación tal en que el individuo aislado acaba renunciando a entablar una relación consigo mismo. La angustia puede traducirse en agitación, en interpretaciones paranoides. Existen formas de demencia que son, así , resultado de un doble encierro: el del sujeto en el interior de sí mismo y el del otro que ya no intenta comunicarse con él.

La vejez podría constituír un momento feliz de la vida en que la memoria se ejercería como “recuerdo” de una historia pasada para transmitir a las generaciones futuras. Lo

que se vivió adquiere entonces sentido en función de los otros. Los nietos y biznietos pueden servir a menudo de nexo entre las generaciones. Si no existe una familia, los amigos pueden sustituírla. Si la familia existe, sabemos que las mejores relaciones son siempre aquellas donde se mantiene cierta distancia.

“El que no recuerda, escribe Víctor Hugo, está más muerto que los muertos”

.Todo hombre y toda mujer ha sentido siempre ser infinitamente más que lo que puede llegar a ser. Por eso habita más en lo que desea y espera que en donde está y llegó, busca más lo que vislumbran sus ojos que donde alcanzan sus manos. Construye su presente no sólo recogiendo su pasado, sino, y sobre todo, acogiendo, imaginaria pero efectivamente el futuro”. El tema en la tercera edad es de qué se trata este futuro?

El problema del deseo es algo que el hombre tiene que situar, encontrar, a lo largo de toda su vida y con gran frecuencia a sus expensas.

Los duelos sucesivos que fue llevado a hacer se cumplen bajo la forma de objetos que se le desprenden: pezón, excrementos, mirada, voz. Según Lacan : ”Lo que queda de estos objetos de los que el sujeto acepta separarse, es una marca, marca de un significante, que lo extrae de un estado primero para llevarlo, para identificarlo con una potencia de ser diferente, superior”.

F. Dolto dice que esta teoría del deseo se funda en duelos sucesivos que se deben cumplir en cada etapa de la vida para alcanzar la plenitud de la etapa siguiente.

En la vejez ya no hay esperanzas de una ganancia (por ejemplo: el paso de la adolescencia a la edad adulta) sino que la etapa siguiente un día resulta ser la muerte.

En esta etapa, este trabajo de duelo de lo que uno fue,precisa sostenerse de una dimensión narcisista idealizada, es decir, que aún degradado el sujeto esté seguro de que hallará en el Otro un garante.

Según Lacan: “La muerte es lo real que se impone como obstáculo al principio del placer”

Aunque la muerte evoque lo inasimilable del trauma, de todas formas nuestra vida sigue estando ligada a la muerte de quienes nos dejan y de esta muerte se puede hacer algo vivo. El renacimiento se instala sobre el fondo de una ausencia eterna del ausente.

En 1915 Freud sugiere que reservemos a la muerte el lugar que le corresponde: “Si quieres soportar la vida, añade, has de estar dispuesto a aceptar la muerte”.

Lacan, agrega:” morir es algo que os sostiene. Si no creéis en ella, acaso podríais soportar la vida que tenéis? Es la certeza de que esto acabará lo que os permite, soportar esta historia…La muerte es un acto de fe” Esta muerte, emparentada con lo innombrable, deja al sujeto sin palabras. Lo que sí podemos nombrar, se nos revela en los sueños donde volvemos a hallar el paso a una simbolización con sus leyes.

Por eso de lo que se trata en el presente de la persona añosa es la rememoración de una vida vivida con el ser amado.

El inconsciente mantiene distante a la muerte pero tampoco otorga lugar a la vejez. La vejez al “apoderarse”de nosotros, siempre lo ha hecho de manera inesperada.

Stella tiene 76 años, y es traída por su único hijo G. Él es quien realiza una primera consulta acompañado por D, su pareja.

Stella se presenta insegura, tomada por la ansiedad, titubeando, no pudiendo terminar la frase que ha comenzado. Se queja de insomnio persistente y trae un largo listado de psicofármacos con los que se encuentra medicada. Cuenta que vive en un departamento con su esposo, quien desde hace más de 10 años padece una enfermedad neurológica que lo tiene postrado pero lúcido y coherente.

Una persona asiste unas horas, supuestamente para “liberar” a Stella de esta responsabilidad. Sin embargo, ella permanece en su casa asistiendo a la asistente: “nadie puede con E, su marido. Nadie lo atiende como ella”

Iniciamos las entrevistas, su hijo la acompaña, espera en la sala de espera y la lleva a su casa .Comienzo a disminuír la medicación paulatinamente. Recién allí Stella puede reconocer que está cansada de esta situación que vive desde hace tanto tiempo.

Llegados a este punto, Stella comienza a hablar de otras cosas. Por ejemplo de su hijo, su separación, hecho que aún hoy le cuesta digerir, de la nueva pareja que formó, etc. Reconstruye esa historia :dice que veía muy triste a su hijo y que él respondía “estoy cansado” ante sus preguntas. De pronto, le comunica su separación. Stella dice que no se le había ocurrido nunca algo como esto y habla mucho de su nuera: “una muchacha tan buena!”, habla también de la relación entre ambas familias y concluye diciendo que en su familia esto jamás había pasado: “todos se casaron para toda la vida…” Durante un tiempo continuamos trabajando esto hasta que puede comenzar a reconocer y valorar a D, la pareja de su hijo: se ha portado siempre tan bien conmigo, me ha ayudado tanto! Para concluír reflexionando que ve a su hijo nuevamente feliz e inicia una fructífera relación con D.

En ese momento, accede a lo que resultaba impensable para ella, la posibilidad de un geriátrico para su esposo, en el que otros puedan ocuparse y ocupar, en parte su lugar y ella ocuparse de otras cosas y desempeñar para E también otra función, la de visitante diaria e infaltable que le lleva las vainillas o los alfajorcitos “que tanto le gustan” y se los da a comer en la boca como nadie del geriátrico puede hacer.

Aquí me pregunto de qué separación estuvimos hablando?

Luego comienza recién entonces, a historizar su vida, el inicio de su relación con E, se remite a su padre, sus hermanas, etc.

Se permite dejar a E, durante 4 días y viajar con su hijo a conocer a la familia de su nueva nuera.

En este momento concurre sola al consultorio, llama por teléfono si tiene alguna duda, ha comenzado a hacer consultas referidas a su salud, que tenía postergadas, y ha iniciado tratamientos al respecto, habla de su temor a quedarse dormida por la mañana y manifiesta su deseo de dejar toda la medicación alguna vez, proceso en el que nos encontramos.

A veces la vida nos sacude, a veces ella misma parece sacudirse en nosotros. Lo cierto es que el hombre crece a saltos. Este combate o lucha con la vida, cuando se entabla, cuando estalla se llama crisis.

La raíz de la palabra crisis es skribh y tiene relación con cortar, separar, distinguir. De allí deriva crisol, recipiente en el que antiguamente se ponía el metal sobre el fuego, el oro por ejemplo, para que el calor separe el metal precioso del impuro, lo bueno de lo malo, lo claro de lo turbio.

Por eso podemos decir que crisis es el conflictivo encuentro entre lo nuevo y lo viejo, lo que ya fue y lo que quiere ser. El desencadenante ,siempre inesperado, singular, es para todos, es la vida misma. Pero es en cada uno porque es lo que nos va haciendo únicos, lo que nos va dibujando el propio rostro.

La realidad nos incluye como su posibilidad de ser otra cosa que lo que ya es, ser lo que nosotros hacemos de ella.

Según Hugo Mujica” entregarse a la novedad y al riesgo de lo que depare el futuro es una manera de que el presente nos permita ser lo que nosotros hacemos de él…”De esto se trata en el tratamiento de las personas de edad: Creer es crear. La esperanza agrega lo posible a lo real. Fecunda.

Lo que persiste hasta el último día de la vida es la sensibilidad del sujeto a los efectos de la palabra y estos efectos siguen siendo hasta su último suspiro, efectos del significante.

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FRANCIA SE INQUIETA POR SUS 'VIEJOS', DE MOMENTO SIN SOLUCIONES A LA VISTA

Los viejos, los mayores de 80 años que 'podrían ser nuestros padres o nuestros abuelos y que mañana seremos nosotros', conquistaron al público del documental 'Qu'allons nous faire de nos parents' en el que se aborda de lleno ese 'arriesgado tema tabú'.

'Temía el encefalograma plano' el día del estreno, el martes a las 20.30, a la hora de mayor audiencia, pero la gente 'estaba contenta de ver el filme', dijo a EFE la directora de documentales de Canal Plus, Christine Cauquelin, que encargó el tema dentro de un ciclo sobre las cuestiones sociales a resolver con urgencia en Francia.

Al ser una televisión de abonados y con multidifusión 'la audiencia no cuenta', pero sí la nota de satisfacción, sobre 6, que mide los documentales y ficciones franceses y extranjeros que la cadena produce o coproduce dentro de su línea editorial, explicó.

Contra todo pronóstico, resaltó, 'Que vamos a hacer de nuestros padres' obtuvo 6, la mayor y mejor desde el inicio de la temporada.

Partidaria de llamar 'viejo al viejo' o 'negro al negro', sin escapatorias políticamente correctas, Cauquelin evocó la actual depreciación no sólo del término, sino la etapa entera de la vejez, que 'continua viéndose como un naufragio', lo que no sorprende, pues es la última antes de la muerte, que tampoco se sabe asumir.

La dramática situación actual en Francia de una gran mayoría de ancianos 'es una cuestión de dinero', denunció, hay que inyectarlo en ese sector 'porque la carga que incumbe a las familias es demasiado enorme, humanamente y financieramente'.

Los hijos 'se tienen cada vez mas tarde y todavía no han salido de la adolescencia, cuando ya hay que ocuparse de los padres', lo que va unido a 'la baja del nivel de vida en Francia'.

Faltan residencias y cuidadores bien formados, no sólo técnica sino humanamente, para evitar maltratos incluso los más sutiles, tan frecuentes y traumáticos como revela el documental.

Encontrar una manera para terminar la vida lo mejor posible 'es una prioridad nacional', a la que hay que dar los medios 'para que este sector de la población sea tratado correctamente', manifestó.

Recordó que la población 'gana años' y, en 2050, un cuarto de la población francesa tendrá más de 65 años, 'pero en lugar de alegrarnos, se ve como un drama', cuando, en realidad, 'esa gente son nuestros padres', 'somos nosotros'.

Estos son algunos de los debates de fondo que Christine Cauquelin quiso suscitar con esta obra encargada a la realizadora Laetitia Moreau, consciente de que la vejez 'es una suerte', y 'una etapa normal y necesaria en la vida', no una lacra.

Curiosamente, se ha conseguido prolongar la vida, 'y en lugar de celebrarlo, los viejos son considerados como un peso, porque oficialmente no consumen y cuestan caro', en lugar de ver 'una buena noticia, se ve como una catástrofe nacional', recalcó.

En Africa 'los viejos ganan algo', cuando uno de ellos empieza a perder la cabeza, 'se dice que su espíritu se va hacia el mundo de los ancestros y que ganó un acceso a algo que los otros no tienen, y continua siendo respetado', mientras que aquí se piensa que perdieron facultades y poder de compra.

En el film, explicó, 'quisimos hablar de esa franja de edad a partir de los 80 años que los demógrafos consideran viejos', y de la mayoría de ellos, de los que proceden de esa clase media para quienes no existen muchas soluciones cuando se vuelven dependientes.

No son tan pobres como para entrar en la asistencia pública, pero sus mínimas pensiones no les alcanzan para costearse una residencia digna, ya que las más baratas de esta categoría cuestan 3.000 euros por mes y por persona, añadió.

Vaticinó que todavía no hay un 'lobby de viejos', 'no existen grupos de presión en Francia, pero 'va a llegar, porque la llamada generación 'baby boomer' está envejeciendo y como son los más numerosos 'se van a ocupar de ellos mismos'.

La educación nacional, las prisiones, la justicia ante los menores o la identidad nacional desde el punto de vista de los orígenes, son algunos de los temas abordados ya en este ciclo sobre los asuntos que la sociedad francesa 'debe resolver con la mayor urgencia para poder vivir',
De los 'viejos', el documental recuerda también y ante todo que, a diferencia de ciertas facultades físicas, 'el ser' de una persona no pierde consistencia ni se evapora con los años, del mismo modo que una vela mantiene su llama hasta el final, e incluso antes de desaparecer aumenta vigorosamente durante unos instantes.

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LA EDAD DE JUBILACIÓN SE RETRASARÁ EN MUNDO PARA CONTROL EL GASTO SOCIAL

La edad de la jubilación se retrasará progresivamente en todo el mundo debido a que los gobiernos necesitan controlar el aumento de los costes de los sistemas de Seguridad Social, empujados por el aumento de la esperanza de vida, según un estudio de la consultora Mercer.

El informe, que analiza los cambios que se están produciendo en la edad normal de jubilación de 47 países, indica que el envejecimiento de la población y el impacto que ocasiona en los gastos públicos obligará a los gobiernos con edades de jubilación por debajo de los 65 a reformar sus políticas en materia de Seguridad Social en un futuro próximo.

En el caso de Europa, uno de los socios de la consultora, Vicente Pérez, indicó en una nota que Europa tiene una posición 'particularmente difícil' en el envejecimiento del capital humano porque su historial de previsión social es 'bastante' generoso, de forma que muchas veces la legislación se puede enfrentar con las sensibilidades de la población.

Es el caso de España, el estudio recuerda que, si bien la edad normal para dejar de trabajar son los 65 años para hombres y mujeres, se están poniendo medidas para favorecer que ésta se retrase hasta los 70 años.

Este retraso se complementa con otras iniciativas, como lo explica el hecho de que, en el sector privado, el 78 por ciento de los planes de pensiones son de aportación definida, debido a la necesidad de las compañías de controlar los costes y gastos.

Además, el 57 por ciento de las empresas ofrece planes de previsión social complementarios a la Seguridad Social cada vez más innovadores, que se emplean como un arma para atraer el mejor talento y adquirir una ventaja competitiva en el mercado.

El informe, que realiza un recorrido por las edades de jubilación de numerosos países, explica detalles curiosos, como que en Estados Unidos todos los nacidos en 1937 o antes pueden retirarse a los 65 años, mientras que los que nacieron después de 1967 tienen que trabajar hasta los 67.

En muchos otros países, por ejemplo, hay diferentes edades de jubilación dependiendo del sexo del trabajador.

Por ejemplo, la edad media de retiro para los hombres en China es de 60 años, mientras que las asalariadas pueden dejar de trabajar a los 55 y a los 50 en algunos casos.

En general, concluye afirmando que todos los países están aumentando progresivamente la edad de la jubilación.

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LOS SUICIDIOS EN LA EDAD AVANZADA

Jane E. Brody
The New York Times News Service

El suicidio es más común entre estadounidenses de edad avanzada que cualquier otro segmento de la población. Las estadísticas son intimidantes. Si bien las personas de 65 años de edad y más representan 12% de la población, ellos representan entre 16% y 25% del total de suicidios registrados. Cuatro de cada cinco suicidios en otros adultos son varones. Además, entre los hombres blancos mayores de 85 años de edad, la tasa de suicidio -50 por cada 100 mil hombres- equivale a seis veces si se compara con la de la población general.

No obstante, destaca el Dr. Gary J. Kennedy, director de psiquiatría geriátrica por el Centro Médico Montefiore, en el Bronx, “Si tan sólo se considera la depresión severa como el antecedente del suicidio entre gente de edad avanzada, se pasarán por alto entre 20% y 40% de los casos en los que no existen indicaciones de enfermedades mentales”.

Kennedy, quien también está afiliado con el Colegio de Medicina Albert Einstein, dirigió en fecha reciente un simposio en Nueva York sobre prevención del suicidio en adultos mayores, diseñado para alertar tanto a practicantes de cuidado mental como básico sobre las indicaciones, a menudo sutiles, de que una persona ya mayor pudiera intentar ponerle fin a todo.

Las señales de advertencia

En algunas entrevistas, él y otros presentadores del simposio notaron que la detección de impulsos suicidas en gente de edad avanzada a menudo dependía de la capacidad de sus familiares y amigos para reconocer señales de advertencia y actuar en consecuencia. Con base en información de Gregory K. Brown, especialista en suicidio por la Universidad de Pensylvania, en estudios sobre qué precedía a los suicidios de personas de edad avanzada, “la ideación suicida” -el deseo de morir o pensamientos relativos a quitarse la vida- al parecer no fueron tomada con seriedad. En 75% de los casos, las víctimas de suicidio “le habían dicho a familiares o amigos sobre su intención de matarse”, destacó Brown.

Kennedy lo expresó de la siguiente forma: “Esto no es meramente un problema del médico. Necesitamos pensar en el suicidio de adultos mayores como, en mayor medida, un problema social, al tiempo que se detecta a los individuos que están en riesgo”.

Los practicantes de cuidado primario también son de crucial importancia para la prevención del suicidio entre los ancianos, debido a que la gente de edad avanzada, en particular los varones mayores, tienen escasas probabilidades de buscar y aceptar servicios mentales en el área de salud, pero con frecuencia son vistos por médicos familiares y enfermeras a los pocos días o semanas de intentar cometer suicidio.

Entre las víctimas de suicidio de 55 años de edad o más, el 59% visitó a un médico general en el mes previo al suicidio. De hecho, 20% ve a un médico general el mismo día y 40% una semana antes de cometer suicidio.

Si bien la depresión severa es el principal factor que precipita el suicidio a cualquier edad, el aislamiento social es un importante factor de riesgo en el suicidio entre los ancianos. Además, los hombres de edad avanzada, con mayor frecuencia que las mujeres mayores, a menudo se aíslan socialmente.

Los viudos enfrentan un riesgo en particular, debido a que los hombres mayores en la generación actual tienden a depender de sus esposas para mantener los contactos sociales. Cuando las esposas mueren, las interacciones sociales de sus maridos a menudo cesan.

“Los varones de edad avanzada que viven solos son una especie en peligro”, dijo Kennedy –particularmente- “en estados como Wyoming, Montana y Nevada, donde la distancia social es grande y las armas de fuego son parte de la cultura”.

Muchos hombres están mal preparados para el retiro, y no saben cómo llenar las horas y mantener un sentido de utilidad cuando dejan de trabajar. “A menudo, se sientan a mirar televisión”, comentó Martha L. Bruce, catedrática de psicología y psiquiatría por la Facultad de Medicina Weill de la Universidad de Cornell en White Plains, Nueva York.

Además, Kennedy dijo: “Tras el retiro, muchos hombres ancianos empiezan a beber copiosamente, indicación de mayor agresión volcada al interior”. Se refirió al exceso de bebida o borracheras como uno de los factores de riesgo en el suicidio entre personas de edad avanzada.

Un momento de vulnerabilidad, en particular, pudiera ser tras el diagnóstico de una enfermedad que amenaza la vida, como el cáncer. Los hombres de edad avanzada que fueron dados de alta hace poco del hospital también enfrentan un alto riesgo, agregó Kennedy. Ellos tienen que someterse a revisiones periódicas en busca de indicaciones de depresión, pérdida de interés en la vida y pensamientos relacionados con quitarse la vida.

El abandono personal llevado al exceso es otra señal de advertencia: la gente puede cometer algo similar a un suicidio pasivo al dejar de comer, abandonándose a una vida peligrosamente sedentaria o dejando de tomar su medicina.

Manejo de la depresión

Contrariamente a lo que mucha gente piensa, la depresión no es una parte normal del envejecimiento. Tampoco resulta más difícil su atención en personas de edad avanzada.

No obstante, con frecuencia sí es más difícil reconocerla y resulta más difícil lograr que los pacientes lo acepten y sigan con su tratamiento.

“La mayoría de la gente cree que la tristeza es un sello distintivo de la depresión”, comenta Bruce. “Sin embargo, con frecuencia cada vez mayor se trata de anhedonia en personas de edad mayor; esto es, no están gozando de la vida. Se muestran irritables y malhumorados”.

Ella agregó: “Muchas personas de edad avanzada sienten desesperación a causa de la calidad de sus vidas hacia el final de la vida. Si tienen una discapacidad funcional o una seria condición médica, quizá sea más difícil percibir la depresión en gente mayor”.

Familiares, amigos y personal médico debe tomar con seriedad las palabras de una persona mayor cuando dice, “No vale la pena vivir, No veo razón para vivir”, “estaría mejor muerto” o “Mi familia estaría mejor si yo muriera”, destacaron los expertos. “Escuche con atención, muestre empatía y ayude a la persona a que se someta a una evaluación para recibir tratamiento o para que siga el tratamiento”, exhortó Brown. Asimismo, advirtió que los "adultos deprimidos tienden a mostrar menos síntomas" que los adultos más jóvenes cuando están deprimidos.

El enfoque ideal, por supuesto, consiste en prevenir la depresión, para empezar. Brown recomendó que los adultos mayores estructuren sus días manteniendo un ciclo regular y planeando actividades que “les den placer, propósito y una razón para vivir”.

Sugirió “actividades sociales de cualquier tipo, como unirse a club de lectura o una liga de bolos, acudir a un centro de adultos mayores o gimnasio, tomar cursos en una facultad local, reunirse en el café”.

Asimismo, Bruce sugiere que se emprendan nuevos intereses, como la pintura, tejido o como voluntario en algún templo, escuela o museo.

Finalmente, Brown nota que cualquier actividad que la persona sea capaz de hacer puede ser de ayuda para mantener a raya la depresión y los pensamientos suicidas. Aunado a lo anterior, él exhorta a los adultos mayores a que compartan sus problemas con otras personas.

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LA MELATONINA CONTRA EL ENVEJECIMIENTO

El grupo de investigación Comunicación Intercelular, dirigido por el profesor Dario Acuña y con la colaboración de la profesora Germaine Escames, están investigando la utilización de la melatonina contra el envejecimiento. También quieren utilizar las propiedades de la melatonina en aquellas patologías asociadas al envejecimiento, como el parkinson. Pretenden estudiar los mecanismos celulares y moleculares del parkinson y aplicar las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la melatonina para mejorar estos procesos.

Madian Martínez Lázaro
La melatonina es una molécula que produce el propio organismo. La producen todos los animales, está presente en todos los vegetales, por lo tanto es una sustancia que tomamos todos los días y no es extraña al organismo. La melatonina tiene unas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias muy potentes y esa es la base de su estudio: intentar describir sus propiedades y utilizarlas en situaciones clínicas.

Para ello, Darío Acuña y Germaine Escames, investigadores de la Universidad de Granada, han centrado sus estudios en torno al campo del envejecimiento en dos líneas básicas. En primer lugar, en el envejecimiento normal (como envejecemos, causas del envejecimiento, etc.), partiendo de la hipótesis de que el envejecimiento es un proceso producido por la generación de radicales libres, que a su vez produce una reacción inflamatoria y por tanto estrés oxidativo e inflamación. Ellos utilizan la melatonina como medio para prevenir esas manifestaciones del envejecimiento y mejorar la calidad de vida con la edad.

La otra línea de trabajo en paralelo es utilizar estas propiedades de la melatonina en aquellas patologías asociadas al envejecimiento, como el parkinson. Pretenden estudiar los mecanismos celulares y moleculares del parkinson y aplicar las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la melatonina para mejorar estos procesos, no sólo de melatonina, sino de análogos sintéticos para intentar encontrar compuestos más potentes, con mayores efectos neuroprotectores.

Un estudio intermedio que se basa en la hipótesis del envejecimiento y las patologías asociadas al mismo, son procesos que se acompañan de generación de radicales libres e inflamación. Para poder estudiar estos procesos y evaluar la melatonina tienen un tercer modelo, que es inducir un estado de inflamación aguda en animales de experimentación, llamado modelo de sepsis. Ésta es una inflamación generalizada aguda, donde se produce una reacción inflamatoria exagerada, se empiezan a dañar los órganos, y hay un fallo multiorgánico que deriva en la muerte del individuo. No obstante, el modelo de sepsis permite evaluar algunos aspectos, como es el daño mitocondrial, que se produce durante el envejecimiento, en un período de tiempo mucho más corto.

Estos estudios se realizan en cultivos celulares, en animales y en la clínica humana. Una parte importante de este trabajo se financia a través del Instituto de Salud Carlos III, con la creación de la nueva Red temática de investigación cooperativa en envejecimiento y fragilidad, en la que colaboran 15 grupos de investigación de España. Con el inicio de esta red, se están buscando marcadores de envejecimiento en la población de entre 40 y 80 años, en más de 3000 voluntarios. Desde el grupo de Toledo, se envían las muestras al laboratorio del profesor Acuña, donde se miden citoquinas proinflamatorias y marcadores de estrés oxidativo, como posibles marcadores de envejecimiento.

Resultado del envejecimiento normal

Después de 4 años de estudios utilizando un modelo en ratones con envejecimiento acelerado, los investigadores granadinos han demostrado que el envejecimiento se acompaña del aumento de la producción de radicales libres, oxido nítrico y citoquinas proinflamatorias, que aparecen a los 5 meses de edad en estos animales, y son importantes a los 10 meses (equivalentes a 50-60 años en humanos).

Todo este daño que se ve en el envejecimiento se ha estudiado en la mitocondria, que es un orgánulo dentro de la célula, responsable del ATP (energía que utiliza la célula para todas sus funciones). Con el envejecimiento, la mitocondria se daña y por tanto se reduce su capacidad de producir ATP. Ésa es la razón por la que se dañan las células. El objetivo del ensayo ha consistido en evaluar la melatonina como preventiva del envejecimiento. Si se les administra melatonina en el agua de bebida desde que nacen, se previene totalmente la aparición de radicales libres y la reacción antiinflamatoria, manteniendo una función mitocondrial normal. "Con la administración de melatonina de forma crónica en el agua de bebida, la mitocondria no se daña es como si no hubiera envejecido", según Darío Acuña.

Todo ello ha demostrado la veracidad de la teoría mitocondrial de los radicales libre y la teoría del envejecimiento; y por primera vez han sido capaces de demostrar que si los ratones con envejecimiento toman melatonina de forma crónica, evitan el daño del envejecimiento, y lo más importante, que la supervivencia de los ratones aumenta un 25% y la longevidad en un 20%, ya que los ratones con melatonina viven 4 o 5 meses más. Y por último, se ha mejorado la calidad de vida de los ratones, ya que lo importante no es que vivan más, sino prevenir el daño celular, con todo lo que ello supone.

Los investigadores piensan que todo estos resultados pueden ser traspasados a la especie humana, pero teniendo en cuenta que la experimentación animal no siempre es traspasable a la experimentación humana. Pero lo que si se puede aprovechar de esta investigación para aplicarla a los estudios clínicos es cómo se comporta la melatonina, tomándola a partir de los 40 años, que es la edad donde empieza aparecer el daño oxidativo e inflamatorio, ya que puede ser útil para prevenirlo, puesto que además coincide con la edad en que el cuerpo humano empieza a producir menos melatonina.

Resultados del modelo de sepsis

Se ha demostrado que en la sepsis hay un daño mitocondrial, fundamentalmente porque hay aumento de óxido nítrico dentro de la mitocondíra que daña los complejos de la cadena respiratoria, no se produce ATP, la célula no tiene energía y se produce la muerte celular. El tratamiento con melatonina impide el daño mitocondrial, aumenta la síntesis de ATP, aumenta la actividad de los complejos de la cadena respiratoria y disminuye la muerte celular. Los resultados obtenidos muestran que en los ratones tratados con melatonina, su supervivencia aumenta un 25%, algo parecido a lo que ocurría en el modelo de envejecimiento.

La melatonina no se ha podido usar en la clínica en España hasta ahora. Sin embargo, usando estos resultados, en Italia han empleado el tratamiento de la sepsis en recién nacidos y ha habido un 100% de resultados, es decir, la mortalidad a pasado a ser del 0%.

Enfermedades asociadas al envejecimiento

En cuanto a los resultados en relación con las enfermedades asociadas al envejecimiento, como el parkinson, han demostrado que en las mitocondrias de la sustancia negra del parkinson, ocurre algo parecido a lo que ocurre en el modelo de sepsis y al envejecimiento. Hay aumento de radicales libres dentro de la mitocondria y una reacción inflamatoria. Como la alteración es similar, empezaron a evaluar cómo mejorar la sintomatología del parkinson con la melatonina. Tienen dos modelos de parkinson. Uno con cultivos neuronales (donde el daño se induce por incubación con un neurotóxico), y otro con ratones (se les administra en este caso el neurotóxico).

En ambos casos, vieron que en la mitocondria aumenta la cantidad de óxido nítrico sintasa mitocondrial y que la administración de melatonina era capaz de prevenir las alteraciones mitocondriales y por tanto la muerte celular, es decir, es capaz de contrarrestar el estrés oxidativo y la reacción inflamatoria que ocurre alrededor de estas neuronas de la sustancia negra. Uno de los mecanismos más importantes para hacer esto es que, una vez administrada, la melatonina era capaz de atravesar las células, llegar a la mitocondria e inhibir a ese nivel la actividad de la óxido nítrico sintasa mitocondrial responsable de todo el daño.

Estos resultados demuestran un importante papel preventivo de la melatonina frente al desarrollo el parkinson experimental. En la clínica humana, como no se sabe quién va a desarrollar el parkinson, de momento hay que buscar tratamientos que contrarresten dicho proceso. Por ello, el próximo estudio de los investigadores granadinos es hacer un modelo de parkinson en ratones de desarrollo más lento para, una vez que manifiesten la sintomatología parkinsoniana, iniciar el tratamiento con melatonina y ver si la melatonina es capaz de mejorar o retrasar al menos el proceso de parkinson. Si esto es así, en la clínica humana, la melatonina tendría mucha más aplicación.

Utilizar melatonina

Todo esto nos indica que la melatonina tiene una aplicación directa ante el envejecimiento normal y frente a aquellos procesos patológicos que tengan la mitocondria como alteración primaria. Los estudios nos indican que nuestro organismo a partir de los 35 años empieza a disminuir su producción de melatonina. A los 60, tenemos el 50% de la que teníamos a los 30 años y a partir de los 65, tenemos tan poco melatonina, que no nos sirve de nada. La melatonina es una antioxidante y un antiinflamatorio muy bueno y con la edad nuestro organismo pierde capacidad de defensa frente a los radicales libres y la inflamación, porque pierde melatonina. Desde un punto de vista lógico, es a partir de los 40 años cuando deberíamos empezar a tomar melatonina de forma exógena, para suplir la que el organismo deja de producir, y así mantener la capacidad de defensa antioxidante y antiinflamatoria frente al envejecimiento normal.

La melatonina no tiene efectos secundarios incluso a dosis altas. En un proyecto financiado por la Organización Mundial de la Salud para evaluar los efectos de la administración de 20 miligramos diarios de melatonina durante 3 meses en 50 voluntarios, los resultados demostraron la falta de efectos secundarios de este tratamiento. Asímismo, intentaron buscar la dosis letal 50, es decir, con 1000 animales, qué dosis sería necesaria para matar al 50%. Estos ensayos se hacen para conocer la toxicidad de un fármaco. No encontraron la dosis, puesto que no se consiguió matar a ningún animal con melatonina.

Dario Acuña Castroviejo
Universidad de Granada
Email: dacuna@ugr.es

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APRENDA A ENVEJECER CON GRAN SABIDURÍA

Por IRMA DE LA TORRE

Hasta los 81 años Churchill fue primer ministro de Inglaterra. A los 93 años Picasso murió, mientras preparaba dos exposiciones. A los 71 años Miguel Ángel asumió la dirección de las obras en San Pedro. A los 94 años Pablo Casals estrenó su Himno a las Naciones Unidas. A sus 82 años Goethe terminó la última parte de su gran obra ‘Fausto’. A sus 88 años y poco antes de morir, Samuel Hhaneman terminó su sexta edición del ‘Organón’, que agregó a su ‘Tratado de Enfermedades Crónicas’.

El envejecimiento debe ser comprendido como un proceso físico-anímico y espiritual por el cual crece el ser humano de manera suprasensible, a medida que su cuerpo físico o material entra lentamente en etapa de disolución. Esto puede reflejarse en la fisonomía del rostro surcado por arrugas, o más bien tallado, por las experiencias de la vida. Esto da al envejecer un aspecto positivo.

En tiempos pasados se conocía que esa etapa era condición básica para el despliegue de sabiduría. De ahí que el Consejo de ancianos se denominaba Senado que quería decir: integrado por los seniles.

La medicina convencional actual, por el contrario, lo considera únicamente como un proceso de declinación pasiva, al cual habría que "adaptarse", considerando únicamente los cambios físicos que ocurren en dicha edad, sin aceptar para nada los cambios mentales y espirituales que se van desarrollando.

Pero existen situaciones que juegan a favor del anciano como: las condiciones físicas, sociales y laborales ya no son tan exigentes como antes y colocan al anciano en situación de poder ocuparse de su propio desarrollo.

Los hijos se han ido, la jubilación llegó, el mundo ha cambiado tanto que es difícil orientarse en él, la pareja puede o no estar, el cuerpo cada vez requiere menos atención: una buena comida al día es suficiente, alcanzan pocas horas de sueño. Es decir hay tiempo para ocuparse de sí mismos y de su ser interior y así prepararse para el próximo paso. Esto corresponde al envejecimiento en salud y con sabiduría.

Las dos curvas de la vida

De acuerdo con el esquema indicado, se distinguen dos épocas en que se divide la vida humana: hasta los 35 años y de allí en adelante.

Estas épocas muestran dos curvas opuestas según se las considere desde el punto de vista físico-orgánico o desde el anímico-espiritual. Desde el lado corporal la primera fase es anabólica o constructiva y la segunda catabólica o de-constructiva.
Ocurre lo inverso en relación con lo suprasensible: la primera mitad corresponde a una penetración y "acomodamiento" en la corporalidad, y la segunda a un crecimiento y elevación fuera de la corporalidad

Primera curva

Por lo tanto , los cambios que se observan en el anciano han comenzado varias décadas antes. Lo propio de esta etapa atañe a la esfera neurosensorial: sentidos, memoria, así como a la circulación que la nutre. También en dificultades en la autorregulación, especialmente en el organismo térmico o calórico.

Las eliminaciones (evacuación por ejemplo) son menos activas. Los procesos de regeneración o reparación se desaceleran y disminuyen. Y, por último, la materia del cuerpo físico es consumida (estatura, vértebras, etc).

Segunda curva

Este proceso es activo, no se hace por sí solo. Implica una maduración por transformación ¿Qué capacidades aparecen gracias al envejecer? En la esfera pensante, el pensar abstracto, teórico, de perfil neto, recto, reflexión madura, fidelidad a los principios, autocrítica, capacidad de juicio, recuerdo del pasado; en el sentimiento predomina la introspección, la vida interior, crecen virtudes como: paciencia, severidad, seriedad, capacidad de soportar el sufrimiento, constancia; en la voluntad maduran: perseverancia, resistencia, tenacidad, solidez, ausencia de necesidades, capacidad de trabajo.

Cuidados requeridos

La alimentación es una entrada directa al organismo físico. Por ello es importante ingerir dietas balanceadas y nutritivas, considerando siempre lo natural y evitando los alimentos con preservantes y muy condimentados.

Ejercicio moderado, caminar es vital. Los estímulos sensoriales han de adecuarse a los sentidos disponibles (por ejemplo saber que el campo visual se reduce notablemente). Evitar largas horas frente a la TV o computadora que consumen fuerzas vitales y se pierde la noción del tiempo.

Calidad y cantidad de sueño, conocer que en esto se producen los procesos de regeneración, aporte de luz ( matinal, breve pero diaria en las partes expuestas) ; espacio dedicado a la vida del recuerdo o actividades imaginativas.

Sostén a través de organismo calórico, ropa adecuada, abrigo, baños, aplicaciones externas; protección del sistema inmunológico que se debilita cuando está expuesto a grandes cantidades de fármacos, radiación, quimioterapia.

Alteraciones óseas y articulares: A la desmineralización se agrega pérdida de estructura del hueso que se vuelve frágil, quebradizo;. Las articulaciones se perciben como un muñeco articulado, al perder lubricación y movilidad.

Fallas en la termorregulación: Debido a ello la falta de vestimenta adecuada o la exposición a extremos de temperatura los vuelve frágiles (golpe de calor, enfriamientos y gripe).

Defectos sensoriales y sensitivos: Todos los sentidos disminuyen en especial tres: vista, oído y equilibrio (causa esta de las inseguridades en la marcha).

Enlentecimiento general: Característico de la ancianidad. Son necesarios los masajes y el ejercicio adecuado, las caminatas.

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LA NEUROPROTECCIÓN ES ESENCIAL PARA FRENAR EL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO CEREBRAL"


J. GRACIA

El doctor David Wilkinson es uno de los investigadores del campo de la demencia que con más intensidad ha investigado el terreno de los neuroprotectores. A pesar de ello, y de los beneficios que aportan estos fármacos en el tratamiento de las demencias, considera que todavía no se está en condiciones de cambiar su evolución natural.

… ¿Y en la calidad de vida del paciente?

Si hablamos de los tratamientos tradicionales, es evidente que no conseguimos beneficio alguno en el terreno de la calidad de vida del paciente. Es preciso reevaluar los tratamientos actuales, valorar si estos tratamientos seguirán funcionando cuando la evolución de la enfermedad de Alzheimer avance inexorablemente, y empezar a trabajar con los "tratamientos de futuro", tales como la inmunización o las vacunas enzimáticas capaces de evitar la acumulación de proteínas beta-amiloide.

¿Cuál es el papel de la neuroprotección en alzhéimer?

Crucial. La mayoría de las enfermedades neurodegenerativas se debe a un cúmulo de proteínas en el cerebro, que derivan en la sintomatología que hoy día conocemos como demencia. Si somos capaces de proteger las neuronas y las células nerviosas cerebrales, el daño causado por esas proteínas puede quedar minimizado, lo que en la práctica supondría contar con un neuroprotector, un elemento capaz de prevenir el estrés oxidativo o inflamatorio. Es importante señalar que de ese efecto neuroprotector no sólo se beneficia el alzhéimer o el párkinson, sino que también otras patologías como el ictus cerebral.

¿Es la neuroprotección la línea a seguir en el futuro?

Es un paso más, pero no el definitivo. Es cierto que deberíamos ser capaces de gestionar el proceso de envejecimiento del cerebro, y en este proceso, la neuroprotección juega un papel muy importante. En cualquier caso, no hemos sido muy realistas a la hora de desarrollar tratamientos capaces de revertir la enfermedad. El alzhéimer es una enfermedad degenerativa, ligada al envejecimiento, por lo que nuestro objetivo debe centrarse en conseguir tratamientos capaces de frenar ese declive. El objetivo final es que los neuroprotectores se unan a los actuales tratamientos, para conseguir revertir la evolución natural del alzhéimer.

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EL ENVEJECIMIENTO SE ACENTÚA A AMERICA LATINA

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) demandó salir al paso del envejecimiento de la población en los países de América Latina. Para ello se sugiere aplicar una iniciativa regional que prevenga enfermedades y mejore el entorno social. Esto, ante la proyección de que para el 2025 habrá 14 millones de personas de 80 años o más. “En el hemisferio, la OPS está muy interesada en tener un plan regional de cómo vamos a mejorar la prevención para combatir más las enfermedades crónicas y cómo podemos asegurar que la vejez sea más saludable y más activa en el tiempo”, declaró a la AFP la directora adjunta de la OPS, Cristina Beato. “La OPS promueve la iniciativa Impacta, como una forma de promover la salud, prevenir la discapacidad y lograr el envejecimiento activo, señaló Beato. “Debemos aprovechar esta oportunidad -subrayó- para educarnos de lo que está pasando en nuestra región y formar un plan regional, porque esto es una cosa (el envejecimiento) que está pasando en el hemisferio entero”.

La OPS define al envejecimiento activo como el proceso de optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad, con el fin de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen.

Según estudios de la Organización Mundial de la Salud y la OPS, entre los años 2000 y 2050 se prevé que la población de adultos mayores en América Latina y el Caribe aumente de 41 millones a unos 184 millones.

23 países de esta zona ya están entre los 100 más envejecidos del mundo. “Para el año 2010 habrá más personas de 60 años o más que menores de cinco años en la región, para el 2050 habrá aproximadamente tanto niños y niñas menores de cinco años como personas mayores de 80”, según un estudio de la OPS.

La organización advierte además que el índice de envejecimiento se cuadruplicará para mediados de siglo. Pasará de 25 personas mayores de 60 años por cada 100 niños y niñas menores de 15 a principios de la centuria, a 128 personas adultas mayores por cada 100 menores de 15 para el 2050.

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EL ESTRÉS Y LA DEPRESIÓN DAÑAN A LA MEMORIA

Un neurólogo resaltó que, como el envejecimiento, el estado anímico influye en los lapsos cotidianos. El caso se hace más grave cuando el olvido dificulta a las actividades de la vida diaria.

FRECUENTES. Los olvidos benignos son aquellos que no afectan la vida diaria de las personas y son muy comunes.

Nueve alarmas para tener presente
- Se olvida de las cosas con más frecuencia que antes o no las recuerda luego.
- Ubica los objetos en lugares inapropiados.
- No se acuerda de palabras que usaba normalmente o utiliza expresiones equivocadas.
- Tiene alteraciones con el pensamiento abstracto (no sabe qué son los números, por ejemplo).
- No entiende muy bien en dónde está.
- Realiza cosas que parecen no tener sentido para su entorno.
- Su personalidad ha cambiado mucho (de repente se muestra confuso, receloso o miedoso).
- Pierde el interés en los quehaceres cotidianos.
- Tiene dificultades para hacer actividades que antes desempeñaba con normalidad. El afán por almacenar datos le aportó muchas satisfacciones

Repasar lo que sucedió en el día ayuda a vivir mejor
En los esperpénticos espejos de la memoria
A menudo las caras y los nombres se olvidan con facilidad
La memoria ayuda a recuperar la propia identidad
Actores y cantantes cuentan sus peores olvidos en vivo
Hacer una vida sana, delegar responsabilidades y divertirse ayuda a mantener una mente ágil

Revuelve la casa en busca de unos anteojos que finalmente descubre colgando de su cuello. Esconde el dinero en lugares que lo enorgullecen de tan estratégicos, pero que sólo recuerda cuando los encuentra por casualidad. Rememora durante 364 días la fecha del cumpleaños de su mejor amigo, aunque se olvida completamente de saludarlo cuando llega el día tan mentado ¿Qué tan familiares le parecen estas situaciones? Si su respuesta oscila entre “demasiado“ y “no me acuerdo la pregunta”, muy probablemente su memoria esté clamando urgente socorro.
No se asuste: las fallas en la habilidad para recordar ciertas cosas son frecuentes entre los sujetos contemporáneos, cualquiera sea su edad y su género. A diferencia de lo que comúnmente se cree, el envejecimiento no es la única causa que contribuye a estos lapsus.

Para muestra, basta el testimonio de María Eugenia Alsina, una estudiante de Enfermería de 21 años, que se definió como la más despistada de las tucumanas. “En mi escuela, tenemos que comunicarnos con los profesores un día antes del examen. Todos saben que el plazo es hasta las 18, pero nunca me acuerdo y llamo a las 19. No sólo eso: debía rendir el último parcial el 23 de octubre ¡y me presenté el 25!”, contó, divertida, y añadió que otro de sus peores bloopers fue olvidarse del cumpleaños del único hermano que vive con ella, incluso estando en la fiesta. “Si hasta fui a comprar la torta. Recién me di cuenta cuando le estábamos cantando el `Cumpleaños Feliz`”, admitió.
El neurólogo Raúl Federico Pelli Noble comentó que, para establecer la gravedad del caso, lo primero que pregunta a sus pacientes es si pueden recordar luego aquello que olvidan. “Si lo hacen, entonces sufren un olvido benigno, que es aquel que no afecta a las actividades de la vida diaria”, explicó.
Según el médico, este tipo de fallas son muy habituales en el envejecimiento normal de la persona y responden a múltiples causas. Entre ellas, se destaca el estrés crónico, una enfermedad que produce un exceso de cortisol que daña al hipocampo. Esta estructura cerebral es fundamental para el correcto funcionamiento de la memoria, ya que está asociada con la adquisición de nueva información. “Si el estrés ha sido tan prolongado como para ocasionar la pérdida de las células nerviosas, la situación puede ser irreversible”, advirtió. El especialista agregó que el olvido benigno está muy relacionado con los desórdenes afectivos, como la ansiedad o la depresión. “Por eso, se aconseja aumentar la vida social y el esparcimiento para que, solucionado el desorden, se restablezca la memoria”, precisó.
Existe otro trastorno más grave: el deterioro cognitivo mínimo. “Este afecta las actividades de la persona durante su vida diaria, ya que no puede realizar las cosas que antes hacía con normalidad. Es, por ejemplo, cuando no se recuerda cómo preparar una comida que hizo durante toda la vida”, señaló.
El experto aclaró que las razones de estas fallas son distintas de las que genera un olvido benigno. “Puede ser traumatismo o infección en el cerebro, mal nutrición o trastorno de tiroides”, detalló.

Testimonios de despistados

- “El olvido que más desesperación me causó fue una vez que fui a hacer compras y me olvidé ahí las llaves ¡Cuando llegué a casa creí que me las habían robado y que cualquiera iba a entrar a robar! Por suerte, la cajera la había guardado”. (Ana López, 23 años)

- “Soy ‘reolvidadiza’. Me sucedieron cosas como ir a jugar al hockey en mi club, pero olvidarme el palo en mi casa” (Mariana Avila, 16 años)

- “Guardo la plata en lugares estrátegicos de mi casa, pero nunca recuerdo cuáles son. Cuando me vuelven a la mente, los billetes han desaparecido” (Valeria Romero)

- “Lo peor que me ocurrió fue olvidarme de buscar a mi novia a la salida del gimnasia. Esperó una hora” (Santiago Olea)

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ADOLESCENCIA PROLONGADA Y VEJEZ PREMATURA: ¿A QUÉ HORA EMPEZAMOS A SER VIEJOS?

El mundo envejece, América Latina y Colombia también, pero, ¿cuándo empieza la vejez?, ¿qué o quién la determinan?, ¿qué pasó con la experiencia que se le atribuía?

Los humanos desean hoy vivir mucho tiempo, pero nadie quiere envejecer. La expectativa de vida aumenta en el mundo, la cirugía quita las arrugas, los excesos, corrige carencias físicas, pero la sociedad del estrés, la tecnología, el vértigo y las comunicaciones parece decidida a madurar a la fuerza a los más jóvenes y a envejecer más rápido a los demás.

En la casa, la escuela y los realities los niños hablan sobre sexo, amores, desamores y odios a los 6 años, y antes de los 10, muchos se presentan en público vestidos de mayores para interpretar canciones de despecho, casi con el mismo desgarrado sentimiento de un hombre de 60, malherido en sus recuerdos por el tiempo o el alcohol.

Para completar el cuadro, hombres y mujeres de 25 años intentan seguir siendo adolescentes, jóvenes mayores de 35 años son demasiado viejos para buscar trabajo y para los que tienen más edad, la vida laboral prácticamente se acaba a los 50, porque tener empleo entonces, más que ingenuidad, es casi una utopía.

La sabiduría atribuida a los mayores ya no importa. Lo que interesa es la productividad. Tampoco interesan proverbios como "cuando un viejo muere, arde una biblioteca", o el que los hombres sean como los vinos: "La edad agria los malos y mejora los buenos", como dijo Cicerón. En esta época, la edad no hace a las personas más sabias, sólo las hace más viejas. La estima social por los mayores ha ido decreciendo y borrando del conocimiento culturas milenarias donde los mayores eran la memoria viva de la comunidad, los depositarios de la tradición y la autoridad política, social y cultural.

Madurez precoz

¿Qué está pasando con nuestra sociedad?, ¿con estos niños que maduran precozmente?, ¿con los adolescentes que, presionados por la publicidad y el consumo, se resisten a crecer?, ¿con la vejez prematura decretada por las leyes del actual mercado laboral?, ¿dónde quedó la sabiduría antes atribuida a madurez y experiencia?, ¿cómo afecta o afectará esto a nuestra sociedad?

Aún no existen estudios precisos al respecto, pero antropólogos, gerontolólogos y siquiatras infantiles comienzan a interesarse por la madurez precoz de niños y niñas, por la prolongada adolescencia, por el decretado envejecimiento prematuro y productivo de la sociedad y por esa primera generación de profesionales que están ingresando a las filas de los adultos mayores en nuestro país.

Los cambios sociales que se están registrando son tan grandes y acelerados que sociedades como la colombiana no están teniendo tiempo para asimilarlos y, mucho menos, para adoptar políticas para manejarlos adecuadamente, dicen expertos. En su opinión, lo que está sucediendo tiene efectos sobre la sociedad de hoy y su futuro. Por eso, es importante redoblar investigación y esfuerzos del Estado, de la sociedad y de la familia respecto a todos esos cambios y a su repercusión en el sano y fructífero desarrollo de la infancia, de la adolescencia, de los adultos y adultos mayores. Es decir, de nuestra evolución integral como especie.

Con respecto a la infancia, "no hay duda de que hay una exposición de niños y niñas a temas que no les interesan o competen y se los está involucrando en actividades que no están acordes con lo que deberían estar viviendo. Eso, sin contar con la madurez acelerada de niños colombianos vinculados al conflicto o a la fuerza laboral", alerta el siquiatra infantil Javier Aulí, docente del Departamento de psiquiatría y salud mental de la Universidad Javeriana. "Se están saltando ciclos y etapas de la infancia que se deberían tener en el proceso normal de desarrollo. Es una realidad", admite el médico gerontólogo Carlos Cano, presidente de la Sociedad Colombiana de Gerontología.

"En el caso de los niños, no creo que un desarrollo precoz sea un envejecimiento prematuro. Lo que hay es transformación en las prácticas culturales y la forma como, presionados por los avances de las comunicaciones y la tecnología, se están desarrollando", dice la doctora Socorro Vázquez, antropóloga de la Universidad Javeriana.

"El hecho de que niños y niñas canten ciertas canciones o asuman actitudes adultas no significa que sean unos viejitos. Lo que existe es una maduración acelerada producida por la tecnología y porque los adultos los están poniendo a ejercer roles que no les corresponden, cercenando el sano desarrollo de una infancia plena. El gran problema es que esta situación no se está manejando y nos estamos dejando manipular por los medios sin hacer absolutamente nada para resolverlo", agrega.

Más rápido es mejor

A eso se suma la creencia popular de que la vida podría ser mejor si todo se adquiere más rápidamente. Se piensa, por ejemplo, que si un niño habla más rápido es más inteligente, si camina antes de tiempo, más ágil, y si come más rápido de todo, más saludable, pero nos equivocamos porque esas son apenas apariencias. "No se necesita que un niño camine antes de lo que le corresponde, pues su sistema neurológico y la forma como se prepara el cuerpo y las neuronas para funcionar suceden a determinada edad. La estimulación temprana puede ahorrar trabajo a los mayores, pero ocasionarle al niño torpeza, inseguridad y otros problemas más adelante", advierte el doctor Aulí.

"Hoy los niños entran al colegio mucho antes. Los meten a los jardines a los 2 años y los padres empiezan a estimularlos desde el vientre. Cuando nacen los meten a todo tipo de cursos para que aprendan más rápido de todo. Es hora de que paremos para reflexionar lo que todo esto está ocasionando en el sano desarrollo de los niños y la sociedad", dice el doctor Cano.

Hasta antes de Internet, los realities, las comunicaciones a distancia y de que nos atropellara esa estampida de la tecnología, la progeria era la única enfermedad que se definía como de envejecimiento prematuro. Descubierta hace más de un siglo por el médico inglés Jonathan Hutchinson, fue descrita como enfermedad genética de la infancia. Era y es muy rara y se estima que sólo afecta a uno de cada 8 millones de recién nacidos. La Progeria se caracteriza por un dramático envejecimiento prematuro y se evidencia, entre otras cosas, en baja estatura, piel seca y arrugada, calvicie prematura, canas en la infancia, problemas cardíacos, estrechamiento de las arterias coronarias, presencia de enfermedades degenerativas como la artritis y muerte natural hacia los 20 años.

'Jack (1996)', película que narró la historia de un niño de 10 años que tenía apariencia de un adulto de 40 y que fue interpretada por Robin Williams, no conmovió como se esperaba en los años 90 porque muchos espectadores pensaron que se trataba de otra fantasía cinematográfica de Francis Ford Coppola. Sin embargo, la enfermedad sigue existiendo y siendo poco conocida, al tiempo en el que se registran profundos cambios en nuestra vida y evolución como especie, impulsados sobre todo por los avances de ciencia y tecnología. Hoy presenciamos cómo los niños parecen nacer como con un computador integrado a su cerebro y con la tecnología incrustada en cada una de sus células. Es casi impensable que un niño de 8 años años no tenga celular, no sepa manejar un computador, un teléfono de última tecnología, no sea un 'duro' en juegos de video y no sepa navegar por Internet.

Aunque al referirse a los nuevos roles de la infancia los especialistas se resisten a hablar de un tipo de 'envejecimiento', lo cierto es que hoy enfrentamos una 'infancia añeja' y a un tipo de 'progeria social', decretada por la tecnología, por las desalmadas leyes del comercio y el mercado laboral. Aunque en Colombia la expectativa de vida aumentó de los 45 a los 70 para los hombres y a los 73 para mujeres, "existe un "envejecimiento social". Una persona a cierta edad es hoy considerada anciana y no es atractiva para una empresa. Es un gran error porque es evidente que la máxima capacidad laboral de un individuo, especialmente en un trabajo intelectual, está entre los 55 y los 65 años", dice el doctor Cano.

Crecimiento por razones comerciales

Los especialistas también comienzan a alertar sobre los detectados intentos comerciales de prolongar la adolescencia por más tiempo. Hay muchas razones que estarían llevando a convertir a los niños en adolescentes antes de tiempo y a los jóvenes en "adolescentes viejos". Una de ellas, "la más dramática y complicada, es comercial. Se piensa que la adolescencia es la franja de edad comercialmente más vulnerable y, por eso, se busca que esta etapa comience más temprano y se prolongue más tiempo", dice el doctor Aulí. Recuerda que generalmente los adolescentes piensan en masa, son uniformes y por eso, si se quiere vender masivamente es la mejor franja para hacerlo. "Por eso, los niños se están convirtiendo más rápidamente en adolescentes pero, en lugar de lograr su madurez, se los está volviendo estúpidos. Lo mismo sucede, al prolongarse la adolescencia más tiempo. Hoy se puede encontrar adultos de 25 años que se sienten adolescentes".

Para complicar el cuadro, en Colombia y en toda América Latina se está envejeciendo de forma más acelerada por otros 3 factores básicos: disminución de las tasas de natalidad, de mortalidad y por las migraciones. Los que emigran son los jóvenes y eso ha hecho que la población mayor de 60 supere en Colombia el 9 por ciento, según el último censo. Actualmente hay en Colombia unas 140 personas con más de 114 años y se eleva a 4 millones el número de adultos mayores sin que se hayan consolidado políticas públicas para enfrentar como se debiera este creciente envejecimiento, de acuerdo con expertos. "No se trata, por lo tanto, de seguir legislando sino de aplicar y fortalecer las políticas que existen y desarrollar otras como la capacitación de profesionales en gerontología", dice el doctor Cano.

Los siquiatras consultados insistieron en llamar madurez o desarrollo precoz a lo que está sucediendo con los niños y las niñas pero admitieron que existe "una aceleración en la evolución que una persona debe cumplir hasta convertirse en adulto" y que eso trae problemas, según el doctor Aulí. Esa maduración es aparente. "El proceso mental de integrar la forma de conocerse a sí mismo, percibir el mundo e interrelacionarse con los demás es incompleto, pese a que físicamente pueda dar otra impresión. Cuando alguien asume una postura que no le corresponde, lo que en psicología se conoce como el falso 'self', y constata que no puede solucionar los problemas, puede presentar más adelante cuadros clínicos como depresión severa e incluso, hasta la psicosis".

Antiguamente había rituales sociales, como el paso del pantalón corto al largo, para determinar el paso de la niñez a la adolescencia, por ejemplo, y otros que daban tránsito de la adolescencia a la edad adulta. Esos rituales encaminaban a cumplir con el papel que correspondía. Infancia y adolescencia cumplían todas sus etapas, dando lugar a 'adultos completos'. Hoy, en cambio, "están convirtiendo a los niños más rápido en adolescentes y a los jóvenes se les está frenando el paso hacia la edad adulta. Los niños están saltando una etapa muy importante de su infancia, se les está quitando la latencia, que es la etapa intermedia, que une su infancia con la adolescencia", explica Aulí.

Adultos inmaduros

Los jóvenes, por otro lado, se resisten a crecer, se estancan en la adolescencia y se 'adiestran' para ejercer como adultos inmaduros. Son fenómenos sociales que repercutirán sin duda en el futuro de la sociedad, haciéndola más inestable, insegura e impredecible. Para completar el cuadro, a los adultos se los está envejeciendo antes de tiempo. "Cuando hay discriminación laboral por motivos de edad, las consecuencias son funestas por el desperdicio del recurso humano, del conocimiento, la experiencia", dice el doctor Cano. Se pregunta: ¿cuándo tarda una sociedad en formar adecuadamente un recurso humano? Y, responde que, "en medicina, por ejemplo, un recurso humano altamente calificado sólo comienza su vida laboral a los 35, lo que significa que, en los términos actuales, la vida laboral de un médico sería bastante corta". Por eso, en su opinión, "la sociedad tendrá que ir evolucionando y buscar un punto de equilibrio hasta entender que la alta exigencia laboral de hoy debe extender por más años la vida laboral de un individuo calificado. Sería una pérdida de tiempo pasarse estudiando 30 años para sólo ejercer por 10 o 15 años".

¿A qué edad empezamos a ser viejos? El envejecimiento es un proceso que comienza cuando nacemos y la vejez el estado de ese proceso que termina con la muerte. Se dice que el envejecimiento es el gradual agotamiento de las células vitales y de fallas o de errores que empiezan a registrarse en la codificación del material genético básico de la célula que impide que se alimente de proteínas. El envejecimiento carece de un momento de inicio definido pero, al parecer, es un proceso que está condicionado, básicamente, por dos factores: las enfermedades y padecimientos acumulados en la vida y el estilo con que ésta se ha llevado.

"El tema del adulto mayor es puntual y se alborota cada vez que hay elecciones porque se trabaja con la perspectiva de 4 millones de votos pero, después, la situación vuelve a su estado de falencias y los problemas se quedan sin resolver", dice el doctor Cano. "Actualmente, no se ha hecho lo suficiente sobre el problema de cientos de mayores desplazados por el conflicto armado, por ejemplo, y se requiere con urgencia acción más vigorosa del Estado y de todos los estamentos sociales".

UTILIZAN GENES PARA DERROTAR EL ENVEJECIMIENTO
Científicos argentinos los implantan en las neuronas

A principios del siglo XX el promedio de vida en un país avanzado rondaba los 47 años y las enfermedades infecciosas eran la primera causa de muerte. Hoy, una de cada seis personas sobrepasa los 60 y la expectativa de vida en los países desarrollados y las grandes urbes supera los 80. Por supuesto, este bonus no viene solo: llega con envejecimiento, que según el doctor Rodolfo Goya, investigador principal del Conicet y del Instituto de Investigaciones Bioquímicas de La Plata (Inibiolp), es “la última y la más colosal de las enfermedades que debe enfrentar la medicina”.

En el cerebro, el envejecimiento puede ser un terremoto monumental. Además de la pérdida de memoria, que se acrecienta con el paso de los años, los procesos neurodegenerativos pueden dar lugar a cuadros como el mal de Parkinson –entre cuyos síntomas figuran los temblores incontrolables de los miembros superiores, dificultades para caminar, rigidez progresiva del tronco y, en etapas más tardías, alteraciones cognitivas–. Para enfrentarlos, Goya y su equipo están ensayando la más audaz de las estrategias desarrolladas por la ciencia: la terapia génica, que consiste en implantar en las neuronas “genes terapéuticos” capaces de activar la producción de sustancias neuroprotectoras. Por sus logros en experimentos con roedores, el Instituto Nacional del Envejecimiento de los Estados Unidos acaba de otorgarle al equipo del Inibiolp un subsidio de 530.000 dólares.

"El aumento de la expectativa de vida ha acarreado un progresivo incremento en la incidencia del Parkinson -explica Goya, que dirige uno de los pocos grupos latinoamericanos dedicados a la gerontología experimental-, pero sólo disponemos de tratamientos paliativos para retardar el avance de la enfermedad. La terapia génica es una de las estrategias que está explorando la ciencia básica. Transfiere genes «terapéuticos» a la región del cerebro afectada."

Como indican las normas éticas de la investigación, la evaluación inicial de estas novísimas terapias se realiza en animales de laboratorio. Goya y su equipo trabajan en ratas a las que se les genera un cuadro semejante al Parkinson humano inyectándoles en ciertas áreas del cerebro (en la llamada sustancia negra) agentes tóxicos que matan las mismas células cerebrales que mueren en los pacientes de Parkinson.

Para modificar este cuadro, luego los científicos inyectan en el cerebro de los animales lesionados virus modificados genéticamente para tornarlos inofensivos y para transformarlos en "vehículos" de los genes terapéuticos de interés.

Como los genes están naturalmente "entrenados" para ingresar en las células, una vez inyectados en la región elegida del cerebro rápidamente encuentran el camino hacia la intimidad de las neuronas y depositan su carga.

Una vez insertado en la maquinaria celular, el gen "terapéutico" dirige la producción de moléculas neuroprotectoras.

"En el caso de la enfermedad de Parkinson -detalla Goya-, el gen que más se ha investigado es uno que expresa un factor neuroprotector denominado «factor neurotrófico derivado de la glia» (o GDNF, según sus siglas en inglés). La terapia génica con GDNF produjo resultados prometedores en ratas y monos lesionados experimentalmente. Es más, la inyección de GDNF se ha llegado a probar en el cerebro de pacientes, pero los resultados no han sido concluyentes por lo que la búsqueda de nuevas moléculas para el tratamiento del mal de Parkinson continúa."

El equipo de La Plata decidió explorar la eficacia terapéutica de una molécula de la familia de la insulina denominada "factor de crecimiento insulino símil -1 (en inglés, IGF-1).

"Había evidencia previa de que el IGF-1 era neuroprotector en el cerebro de animales jóvenes de laboratorio sometidos a diversos tipos de lesiones cerebrales, pero nunca se había estudiado en modelos animales de enfermedad de Parkinson", cuenta Goya.

Virus que transportan genes

Aprovechando que la rata senil sufre la disfunción y muerte progresiva de un tipo de células cerebrales semejantes a las que se destruyen en los pacientes con Parkinson, el científico y su grupo experimentaron una terapia génica con IGF-1. Les inyectaron a los animalitos virus modificados para que transporten el gen que dirige la síntesis de esta molécula y lo inserten en las neuronas de los roedores.

"En el caso de la rata, estas neuronas controlan funciones hormonales en lugar de motoras -explica Goya-. De modo que, con estudios post mórtem de los animales tratados, demostramos que se registró una notable recuperación de la función hormonal (producción de la hormona prolactina) que estas células cerebrales controlan y pudimos probar que efectivamente el tratamiento había logrado una recuperación en el número de estas células cerebrales en las ratas seniles."

Estos estudios fueron publicados en una de las revistas más prestigiosas de la especialidad, Gene Therapy (del grupo de Nature ). La primera autora es la doctora Claudia Hereñú, bioquímica egresada de la Universidad de Córdoba e investigadora asistente del Conicet, de 33 años.

Para Goya, un camino similar podría ayudar a contrarrestar la pérdida de memoria, un proceso que comienza en la tercera década de vida.

"Hay muchos tipos de memoria -explica el doctor Facundo Manes, director de Ineco y del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro-: autobiográfica, semántica, de corto plazo... Cada una tiene un «sello» o circuito cerebral. Asociada con la edad, la pérdida de memoria es un proceso normal, pero alrededor de los 60 o 65 años puede evolucionar hacia un cuadro conocido como deterioro cognitivo leve, una zona gris que indica en quienes lo padecen un riesgo aumentado de desarrollar mal de Alzheimer, una patología que padece el 1% de las personas de esa edad. El 40% de los pacientes con mal de Parkinson tienen también problemas serios de memoria."

Para Manes, dado que aún no se sabe bien cuál es la causa de enfermedades como el Alzheimer, resultado de un dominó de mútiples factores, la terapia génica es una alternativa de tratamiento posible a mediano plazo.

"Hoy no se ve una solución al alcance de la mano", afirma.

Goya, que confiesa haberse apasionado por el estudio de estos procesos de deterioro del cerebro desde los días en que, recién graduado en la Facultad de Ciencias Exactas de La Plata, viajó a los Estados Unidos como becario internacional de los Institutos Nacionales de Salud de ese país para trabajar en la Universidad Estatal de Michigan bajo la dirección de Joseph Meites, pionero de la neurobiología del envejecimiento, exhibe una actitud a la vez esperanzada y cauta.

"La importancia de estos trabajos radica en que han demostrado la potencial utilidad terapéutica del IGF-1 para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson. Son un comienzo prometedor." Por Nora Bär de la Redacción de LA NACION

CARENCIA DE MAGNESIO ACELERA EL ENVEJECIMIENTO CELULAR

El magnesio es esencial en un amplio rango de procesos biológicos, ya que muchas enzimas requieren este elemento para funcionar de forma adecuada
 
Madrid (9/04/2008).- Una carencia de magnesio acelera el envejecimiento en las células humanas y la insuficiencia crónica de magnesio podría promover o empeorar las enfermedades asociadas a la edad, según un estudio del Instituto de Investigación de Okland (Estados Unidos). Los resultados del estudio se publican en la edición digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Según los investigadores, más de la mitad de los estadounidenses no recibe suficiente magnesio, debido principalmente a dietas poco saludables. Las deficiencias en magnesio dan lugar a un mayor riesgo de enfermedades asociadas al envejecimiento, incluyendo la hipertensión, la enfermedad cardiovascular, la diabetes y la osteoporosis.

Los autores, dirigidos por David Killilea y Bruce Ames, estudiaron los efectos a largo plazo de la deficiencia moderada de magnesio en fibroblastos humanos, las células que proporcionan el soporte estructural para muchos tejidos del organismo. Aunque las células sobrevivían y se dividían de forma normal bajo condiciones de escasez de magnesio, envejecían de forma más rápida que las células que se desarrollaban en concentraciones normales de magnesio.

Los resultados obtenidos vincularon la senectud prematura de las células en parte con el acortamiento de los telómeros, las secuencias repetitivas de ADN que protegen las terminaciones de los cromosomas y cuyo mal funcionamiento está involucrado en el envejecimiento y la carcinogénesis.

ARGENTINA: MÁS ANCIANOS QUE HIJOS

Max Seitz, BBC Mundo, Argentina

En Argentina el envejecimiento de la población empezó antes que en otras partes de América Latina.
Argentina se parece cada vez más a Europa en cuanto al descenso de la natalidad y al envejecimiento de la población, y el carácter aparentemente irreversible de este fenómeno causa preocupación entre los especialistas.

Según cifras oficiales, la tasa actual de fecundidad es de 2,3 hijos por mujer, pero nuevas proyecciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) muestran que en dos décadas podría reducirse a dos.

De este modo, la situación poblacional de Argentina podría ser similar a la del Viejo Continente, donde el número de ancianos supera claramente al de niños.

Si se considera que en 1900 -cuando comenzó el descenso de la natalidad en el país- eran comunes las familias con un promedio de siete hijos, el contraste es grande.

Pero eso no es todo: la CEPAL estima que en 50 años la tasa de fecundidad de Argentina será de tan sólo 1,9 niño por madre, una cifra que compartirá con la mayoría de los países de América Latina y que, sin embargo, no deja de inquietar a los expertos.

 
 Si los Estados no actúan pronto para prevenir las consecuencias negativas del envejecimiento de la población, los latinoamericanos vivirán más pero su calidad de vida será peor

Es que si la natalidad no logra repuntar, por primera vez la población argentina (hoy de cerca de 40 millones de habitantes) dejará de crecer en 2050 y, como consecuencia, habrá más ancianos que niños.

"Hay que tener en cuenta que, para que haya un recambio generacional, son necesarios 2,1 hijos por mujer", explicó a BBC Mundo Jorge Rodríguez, de la CEPAL en Santiago.

"La particularidad de Argentina es que ya está en el nivel más avanzado del envejecimiento porque el proceso empezó antes que en otras partes de América Latina", agregó.

Ancianos y pobres

En esto coincidió Silvia Gascón, especialista en gerontología de la Universidad Isalud, de Buenos Aires.

"Lo que ocurre en Argentina es parecido a lo que sucede en los países desarrollados, aunque con algunas particularidades", afirmó Gascón.

"Mientras que en Europa el fenómeno se debe al aumento de la calidad de vida y el bienestar de las personas mayores, en Argentina, al igual que en otros países latinoamericanos, la población está envejeciendo a pesar de que parte de ella se encuentra en situación de pobreza".  
 Según proyecciones de las Naciones Unidas para 2010, los países más envejecidos de la región serán Uruguay, con el 18,4% de la población mayor de 60 años y Cuba (17,6%)

Según la experta de la Universidad Isalud, el descenso de la tasa de fecundidad y el incremento del número de ancianos se debe a un importante cambio socio-cultural: la mayor inserción de las mujeres en el trabajo y en la universidad.

"Esto lleva a que se retrase el momento en que las parejas deciden tener su primer hijo. Hoy los jóvenes deciden ser padres a partir de los 26 o 27 años, de modo que se reducen las posibilidades de tener muchos niños", sostuvo Gascón.

Además, dijo, tanto los escasos incentivos monetarios como las breves licencias que brinda el Estado contribuyen a desalentar la paternidad.

Por ejemplo, el salario familiar por nacimiento no supera los US$130 en Argentina, mientras que en países como Alemania representa el 67% del sueldo.

En América Latina

Está claro que Argentina no es la única nación latinoamericana que experimenta importantes cambios demográficos, si bien la disminución de la fertilidad y el incremento de la proporción de ancianos se iniciaron allí prematuramente y ofrecen hoy un fuerte contraste con el pasado.

"Según proyecciones de las Naciones Unidas para 2010, los países más envejecidos de la región serán Uruguay, con el 18,4% de la población mayor de 60 años y Cuba (17,6%)", acotó Jorge Rodríguez, de la CEPAL.

El poder del "baby boom"

"Le siguen Argentina (14,5%) y Chile (13,2), mientras que Brasil ha empezado a experimentar transformaciones similares".

Una población se considera envejecida cuando el porcentaje de ancianos supera el 10% del total, algo que probablemente se verá en toda la región en pocas décadas.

Según Rodríguez, mientras los países desarrollados demoraron un siglo en envejecer, en América Latina el proceso demorará de 30 a 35 años. Esta rapidez podría tener importantes consecuencias socio-económicas.

Por un lado, porque el hecho de que haya más ancianos y menos personas activas para sostenerlos (todo en un plazo comparativamente breve) podría llevar al límite a los sistemas de salud y de previsión social.

Por el otro, porque se teme una profundización de las desigualdades en las distintas sociedades.

"Si los Estados no actúan pronto para prevenir las consecuencias negativas del envejecimiento de la población, los latinoamericanos vivirán más pero su calidad de vida será peor", advirtió Silvia Gascón, de la Universidad Isalud.

 

UN ESTUDIO VINCULA LA FALTA DE MAGNESIO CON UN ENVEJECIMIENTO MÁS RÁPIDO

CHICAGO, EEUU (AFP) — La falta de magnesio acelera el envejecimiento de las células humanas, lo que podría estar vinculado a un mayor riesgo de sufrir enfermedades vinculadas a la edad, según un estudio divulgado el lunes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

El magnesio es esencial para cientos de reacciones bioquímicas del cuerpo. Ayuda a mantener las funciones normales de los músculos y los nervios, mantiene regular el ritmo cardiaco y los huesos fuertes.

Sin embargo, investigaciones han demostrado que, al menos en Estados Unidos, a más de la mitad de la población le falta magnesio debido a deficiencias en su dieta, lo que incrementa potencialmente su riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes, osteoporosis y algunos tipos de cáncer.

Para intentar comprender porqué la deficiencia de magnesio predispone a la gente a sufrir enfermedades, Bruce Ames e investigadores del Children's Hospital Oakland Research Institute en California (oeste) estudiaron los efectos a largo plazo de una deficiencia moderada de magnesio en fibroblastos humanos, células que brindan un marco estructural a muchos tejidos del cuerpo.

Cultivaron las células durante toda su vida útil, un periodo de tres a cuatro meses, para imitar los efectos de falta de magnesio. Descubrieron así que aunque las células sobreviv